朱元璋廢除丞相制度，就是為了加強皇權，可是讓他沒有想到的是，後來內閣的出現，這些人比丞相的權力還要大，比如張居正這些人，其權力可以說是超越皇權的，萬曆年間的早些時候，可以說就是張居正一個人的天下，今天我們再來講一個明朝的首輔，此人有“土匪”的稱號。
他就是隆慶年間的高拱，高拱在當時有一個響噹噹的稱號“高鬍子”，雖然當時的鬍子還沒有土匪的意思，但是高拱確實是一個滿身充滿土匪味的首輔，有史料記載，高拱當上首輔這條消息傳出後，很多以前和高拱不對付的官員，直接嚇得生病了，還有的官員病重，直接死翹翹了，可見此人土匪氣的威力。
高拱令人害怕不僅僅是因為他火爆的脾氣，他最大的資本就是曾經是隆慶皇帝的老師。高拱是嘉靖二十年的進入，進入內閣的高拱，明朝各種腐敗頻發，官場上處處得用金錢開道，高拱本人就感嘆，搞關係受賄成了官員的本領，而清廉苦幹卻是痴傻的代表，他還說這種情況就是末世的象徵。
此時除了貪汙腐敗外，各種懶散也經常出現，當時徐階因為鬥倒了嚴嵩，被當成賢臣看待，徐階此後開戰各種講學，每天以搞學問為主，國家大事更是被懈怠掉，這種懶風，高拱看在眼裡痛在心裡，於是進入內閣的高拱邊便和徐階針鋒相對，後徐階歸隱，朝政全部有高拱掌控，他也開始了自己的治貪工作。
史書記載，高拱上任的第一年，每一個月處理三件貪汙案，被處理的官員有一百七十人。在具體治理貪汙上，高拱也是講究策略的，他當時就弄出了三個辦法來治理貪官，讓貪官生不如死。
第一個治理貪汙的方法就是給官員建立檔案，也就是從高拱開始，官員的檔案庫出現了，他要求三品以下的官員都要建立冊簿，上面寫明官員的品格和政績，民間對這位官員的評價也必須寫上，而且官員的家庭住址也得寫上。
高拱最後一共定製了一百八十冊的官員檔案，這還不是工作量最大的，這些官員檔案需要一個月更新一次，官員出現什麼新情況，要在第一時間填入該官員的檔案內，這種制度，保證了高拱抓貪官的準確率，而且案件審理的正確率也是有一定保證的。
更讓官員們膽寒的是，一些重要部門的官員，高拱事先就為他們準備了替補官員，一旦官員犯事，替補官員就會把你弄下去，在這樣的制度之下，很多官員如履薄冰，都希望做好自己的事，希望在建檔立卡的過程中有好名聲，好政績。
高拱第二個治理貪汙的方法是，官員有錯，舉薦之人同樣受處罰。嘉靖年間的官場，賣官鬻爵是經常發生的，上級舉薦下級是常有的事情，這背後其實都是金錢和權色交易，這種交易帶來的是，下級官員犯錯，上級舉薦之人沒錯，之後舉薦之人還會因交易舉薦另一個人，所以高拱在隆慶四年的時候寫了一份奏摺，讓舉薦之人也連坐。
第三個治貪的方法是“貪瀆者仍提問追髒”。朱元璋時期，貪汙六十兩銀子就有可能被剝皮或者殺頭，但是到嘉慶年間的時候，昔日的制度已經不起效果了，官員貪汙革職為民就好，他們利用關係，還可以拿著自己的贓款回去過滋潤的日子。
高拱對這項制度非常痛恨，他直接制定一個規矩“貪瀆者仍提問追髒”，無論官員是芝麻小官還是封疆大吏，王侯將相，只要有貪汙，贓款全部交出來，無論你逃到什麼地方，朝廷都會將其法辦，想回家過滋潤日子，沒門。
在高拱的治理下，一個衰敗的王朝，最後竟然出現了明朝歷史上著名的隆萬中興，當然，這一中興的出現，也離不開後來的那位治世之能臣——張居正。
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