朱元璋废除丞相制度，就是为了加强皇权，可是让他没有想到的是，后来内阁的出现，这些人比丞相的权力还要大，比如张居正这些人，其权力可以说是超越皇权的，万历年间的早些时候，可以说就是张居正一个人的天下，今天我们再来讲一个明朝的首辅，此人有“土匪”的称号。
他就是隆庆年间的高拱，高拱在当时有一个响当当的称号“高胡子”，虽然当时的胡子还没有土匪的意思，但是高拱确实是一个满身充满土匪味的首辅，有史料记载，高拱当上首辅这条消息传出后，很多以前和高拱不对付的官员，直接吓得生病了，还有的官员病重，直接死翘翘了，可见此人土匪气的威力。
高拱令人害怕不仅仅是因为他火爆的脾气，他最大的资本就是曾经是隆庆皇帝的老师。高拱是嘉靖二十年的进入，进入内阁的高拱，明朝各种腐败频发，官场上处处得用金钱开道，高拱本人就感叹，搞关系受贿成了官员的本领，而清廉苦干却是痴傻的代表，他还说这种情况就是末世的象征。
此时除了贪污腐败外，各种懒散也经常出现，当时徐阶因为斗倒了严嵩，被当成贤臣看待，徐阶此后开战各种讲学，每天以搞学问为主，国家大事更是被懈怠掉，这种懒风，高拱看在眼里痛在心里，于是进入内阁的高拱边便和徐阶针锋相对，后徐阶归隐，朝政全部有高拱掌控，他也开始了自己的治贪工作。
史书记载，高拱上任的第一年，每一个月处理三件贪污案，被处理的官员有一百七十人。在具体治理贪污上，高拱也是讲究策略的，他当时就弄出了三个办法来治理贪官，让贪官生不如死。
第一个治理贪污的方法就是给官员建立档案，也就是从高拱开始，官员的档案库出现了，他要求三品以下的官员都要建立册簿，上面写明官员的品格和政绩，民间对这位官员的评价也必须写上，而且官员的家庭住址也得写上。
高拱最后一共定制了一百八十册的官员档案，这还不是工作量最大的，这些官员档案需要一个月更新一次，官员出现什么新情况，要在第一时间填入该官员的档案内，这种制度，保证了高拱抓贪官的准确率，而且案件审理的正确率也是有一定保证的。
更让官员们胆寒的是，一些重要部门的官员，高拱事先就为他们准备了替补官员，一旦官员犯事，替补官员就会把你弄下去，在这样的制度之下，很多官员如履薄冰，都希望做好自己的事，希望在建档立卡的过程中有好名声，好政绩。
高拱第二个治理贪污的方法是，官员有错，举荐之人同样受处罚。嘉靖年间的官场，卖官鬻爵是经常发生的，上级举荐下级是常有的事情，这背后其实都是金钱和权色交易，这种交易带来的是，下级官员犯错，上级举荐之人没错，之后举荐之人还会因交易举荐另一个人，所以高拱在隆庆四年的时候写了一份奏折，让举荐之人也连坐。
第三个治贪的方法是“贪渎者仍提问追脏”。朱元璋时期，贪污六十两银子就有可能被剥皮或者杀头，但是到嘉庆年间的时候，昔日的制度已经不起效果了，官员贪污革职为民就好，他们利用关系，还可以拿着自己的赃款回去过滋润的日子。
高拱对这项制度非常痛恨，他直接制定一个规矩“贪渎者仍提问追脏”，无论官员是芝麻小官还是封疆大吏，王侯将相，只要有贪污，赃款全部交出来，无论你逃到什么地方，朝廷都会将其法办，想回家过滋润日子，没门。
在高拱的治理下，一个衰败的王朝，最后竟然出现了明朝历史上著名的隆万中兴，当然，这一中兴的出现，也离不开后来的那位治世之能臣——张居正。
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