李世民（598年1月28日－649年7月10日），即唐太宗（626年—649年在位），生於武功之別館（今陝西武功），是唐高祖李淵和竇皇后的次子，唐朝第二位皇帝，傑出的政治家、戰略家、軍事家、詩人。
李世民少年從軍，曾去雁門關營救隋煬帝。唐朝建立後，李世民官居尚書令、右武侯大將軍，受封為秦國公，後晉封為秦王，先後率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，在唐朝的建立與統一過程中立下赫赫戰功。
武德九年六月初四（626年7月2日），李世民發動“玄武門之變”，殺死自己的兄長太子李建成、四弟齊王李元吉及二人諸子，被立為太子。不久唐高祖李淵退位，李世民即位，改元貞觀。
杜淳版青年李世民
李世民在位期間，積極聽取群臣的意見，對內以文治天下，虛心納諫，厲行節約，勸課農桑，使百姓能夠休養生息，國泰民安，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，各民族融洽相處，被各族人民尊稱為“天可汗”，為後來唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎。
貞觀二十三年五月己巳日（649年7月10日），李世民因病駕崩於含風殿，享年五十二歲，在位二十三年，廟號太宗，葬於昭陵。
餘少群版青年李世民
李世民當皇帝前親自指揮的重要戰役：
1、淺水原之戰
淺水原之戰，發生於唐武德元年（618年）六月至十一月，唐朝秦王李世民率軍在淺水原（今陝西長武東北）對隴西割據勢力薛舉、薛仁杲父子所部的作戰，此役一舉擊敗薛仁杲，奪取隴西，除去關中西面的一大威脅勢力。此役李世民採用後發制人，疲敵制勝，堅壁不出，窮追猛打的策略，反敗為勝。
此戰，唐爭取李軌成功，使薛軍側後受到威脅；李世民再戰淺水原，閉壘以待，抓住有利戰機前後夾攻，並乘勢追擊，使其兵不得聚，從而獲勝。
在淺水原之戰中，李世民巧妙地利用步兵和騎兵兩個兵種在攻守上的不同優勢，在長期的正面堅壁挫銳之後突然加以狂風暴雨般的背後突襲，從而獲得會戰的勝利，而此後又趁破竹之勢以騎兵快速突擊，攻滅敵人的老巢。這一套兵法成為後來李世民連破強敵的典範之作，如後來擊劉武周、宋金剛、竇建德、劉黑闥等人，所採用的戰術與淺水原之戰都不無相似。利用騎兵奇襲敵軍側背，當己方佔有騎兵優勢時還不困難，但如淺水原之戰那樣，唐軍在騎兵上全然佔劣勢，卻仍然能取得全勝，這不能不歸功於李世民過人的軍事才能。
淺水原之戰示意圖
2、柏壁之戰
柏壁之戰，發生於武德二年（619年）三月至次年四月，是秦王李世民平定北方割據勢力劉武周、宋金剛的關鍵戰役，李世民在柏壁（今山西新絳西南）及其北地區消滅劉武周割據勢力的重要作戰。
武德二年（619年），劉武周攻陷太原，派大將宋金剛繼續南進，先後佔領晉州、絳州、龍門等地。十一月，李世民率關中精兵，在龍門渡過黃河，屯兵柏壁，與宋金剛軍相持。唐軍佔據有利地形後，用以飽待飢之策，堅壁不出，養精蓄銳。宋金剛軍遠道而來，補給困難，日見飢困。次年4月，宋金剛軍中糧食吃盡，只好逃走。李世民引兵追擊，大敗宋金剛軍，俘殺數萬人。
此戰，是中國戰爭史上後發制人、疲敵制勝的典型戰例。李世民採取先疲後打方針，以主力堅壁蓄銳，待機破敵，遣偏師襲擾敵後，斷其糧道，逐漸削弱敵之力量，積極創造戰機，適時轉入進攻，在進攻中力排眾議，窮追猛打，連續作戰，終獲全勝，且收服大將尉遲敬德。唐軍奪回河東，對鞏固關中，爾後爭奪中原具有重要意義。
影視劇中的尉遲敬德
3、虎牢關之戰
虎牢關之戰，發生在唐朝武德三年（620年）七月至四年（621年）五月，秦王李世民率軍在洛陽、虎牢關（今中國中部河南省滎陽汜水鎮西北）各個擊破王世充軍（鄭軍）、竇建德軍（夏軍）的一次極其重要戰役。
在決定天下歸屬的虎牢關之戰中，李世民將智謀、勇猛、耐心、果斷等各種統帥才能發揮到了極至，竇建德率領精銳主力十餘萬人前來支援王世充，李世民僅用3500名玄甲精兵為前鋒增援虎牢關，結果大破竇建德十餘萬眾，竇建德僅率數百騎逃遁，隨後，洛陽的王世充也被消滅。天下的局勢完全轉向了對唐軍有利的一面。
李世民一舉平定竇建德、王世充兩大集團，統一中國北方，奠定唐朝版圖基礎，軍功顯赫，李淵特設天策上將策封李世民，也間接導致日後的玄武門之變。
虎牢關之戰想象圖
4、洺水之戰
洺水之戰發生在唐武德五年(即公元622年)正月至三月，是唐朝平定天下、統一國家戰爭中，秦王李世民率軍在洺水流域擊敗劉黑闥軍的一次重要作戰。
洺水，古水名，即洺河，在今河北南部。古洺水與今洺水有所不同，古洺水上游遊兩支，南支源出武安市西部，東流經永年北，自此以下，歷代屢經遷改，今北流入北澧河。北支發源於邢臺縣，流經邢臺沙河市，再向東南流經永年然後北流澧河， 唐武德五年(622年)正月至三月，是秦王李世民在此地與劉黑闥軍的一次重要作戰，洺水之戰中洺水上游的地點位於古洺水北支，今邢臺市沙河市境內秦王湖一帶。
此役，是中國戰爭史上後發制人、疲敵制勝的典型戰例。李世民以閉壘不戰，用奇兵斷敵糧道，待其糧盡氣衰，精騎出擊，並決洺水助戰，大敗劉黑闥軍，盡復淪陷州縣。此戰與《三國演義》所載關雲長水淹七軍之戰頗相類似。
影視劇中的劉黑闥
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