2018 年 9 月 11 日凌晨，Don Panoz 先生在美國佐治亞州德盧斯的家中去世，享年 83 歲。Panoz LLC 帕諾茲公司官方確認併發布了這條消息。老先生一直在與胰腺癌鬥爭，星期二凌晨抽完最後一支菸之後，在家人的陪伴中離開了這個世界。
他生前是一位桀驁不馴的傢伙。Don Panoz 的父親 Eugene Panunzio 是意大利移民，20 世紀初來到美國，靠製作藥物貼片營生（也就是我們理解的膏藥）。後來 Panoz 繼承父業，在愛爾蘭成立 Élan Corporation 公司並獲得了尼古丁貼片的發明專利，這也是第一家在美國成功上市的愛爾蘭公司。
Panoz 於 1980 年回到美國，90 年代初期在佐治亞州布拉塞爾頓開設了 Château Élan Winery and Resort 酒莊度假村，同時資助兒子 Dan 剛剛起步的 Panoz Auto Development 汽車製造公司。
1996 年，Panoz 買下了 Road Atlanta 亞特蘭大賽道並立刻開始整修這條老賽道，使其能達到 FIA 國際汽聯安全規範標準。隨後又買下了 Sebring Raceway 錫布靈賽道和 Mosport International Raceway 賽道。
Panoz Motorsports 成立於 1997 年，前置搭載 6L 排量 Roush Ford 發動機的 Panoz Esperante GTR-1 不僅驚豔亮相而且技驚四座！在 FIA GT championship 錦標賽中的表現不容小覷。
1998 年，Panoz 賽車在 United States Road Racing Championship 美國公路賽車錦標賽 GT 組別中獲得三次勝利；IMSA 賽事中則八場七勝！
公司和車隊蒸蒸日上，Panoz 先生對賽車的熱情也同時高漲！同年他創辦了 10-hour Petit Le Mans “小勒芒” 耐力賽，又於 1999 年創辦了 American Le Mans Series （ALMS）美洲勒芒系列賽。為耐力賽事在美國的推廣做出了不可磨滅的貢獻。
各大耐力賽的勝利遠遠不能滿足賽車狂人。收購了 G-Force 公司之後，Panoz 把 Indy 賽車的製造工廠轉移到布拉塞爾頓並收編於 Elan Motorsport Technologies Group，該集團還擁有 Van Diemen 品牌。
Panoz 永遠不會把目光限於規則的框架內。公司開始為一些賽事設計和提供賽車底盤，怪異的 DeltaWing 正是 Panoz 推上賽場的。在被 IndyCar 拒絕之後，這臺 “三角” 賽車參加了 2012 年 24 小時勒芒耐力賽。
無論是軍事、製藥、釀酒、高爾夫度假村、汽車製造還是賽車製造 Panoz 都有所建樹。不僅如此，Panoz 還是一位熱愛家庭的好男人、喜劇演員、慈善家、創新者，他總是能讓生活充滿樂趣。
目前 Don Panoz 先生的葬禮細節還沒有公佈，但其家人已經決定向慈善機構捐款，這也是老爺子生前的遺願。
FIA World Endurance Championship CEO 國際汽聯世界耐力錦標賽首席執行官 Gerard Neveu 先生在他的推特上表示：“Don Panoz 是美國的賽車巨人，他是我認識的最專注的車迷。我們都會想念他，並向他的家人表示哀悼。”
2017 年時 Panoz 公司曾宣佈計劃研製純電動勒芒賽車。雖然計劃終止且被全球車迷所 “鄙視”，但 Panoz 正是那樣一個人：你說是，他永遠說不！ 讓我們一起懷念這位賽車 “煙鬼” Don Panoz。
閱讀更多 愛車魔 的文章
