魔鱂是世界上最奇特的魚類，同時也是最珍貴和古老的生物之一。它們在美國內華達州的死亡峽谷晝夜溫差極大，水源高鹽度、缺氧的惡劣環境下生存了幾萬年。
死亡峽谷在冰河時代，這裡水系縱橫。個頭不大的鱂魚，從冰河時代起就棲息在那裡，生物學家稱其為“進化奇蹟”，人們又稱它“魔鱂”。
6萬年來，“魔鱂”戰勝了冰河時代的嚴寒，忍住了沙漠氣候的酷熱，在死亡谷魔鬼洞日益縮小的棲息地頑強地生存了下來。
受農業灌溉影響，當地地下水位有所下降，令鱂魚棲息地面積不斷縮小。上世紀90年代初，死亡谷的鱂魚只有500多條。現在，全世界僅存的38條“魔鱂”全部生活在魔鬼洞中深150米、寬幾米的水塘裡。
也因此被美國列入瀕危物種保護法案的首批物種名單。曾經有三個男子間接殺死了“魔鱂”，被發現後被美國全國通緝，從此之後“魔鱂”的生活得到了改善。
為保護它們，遊人參觀魔鬼洞時將受到限制，2.4米高、帶鐵絲網的圍欄架設在水塘四周。要知道，鱂魚雖小，卻與龐大的北極熊和大熊貓一樣珍貴。
由於魔鱂僅分佈於內華達州這個狹小的、總面積僅僅數十平方米的小水塘中，近些年鱂魚數量離奇地減少，令生態專家一籌莫展。
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