1943年，11月至12月期間，日軍為了牽制國軍反攻雲南，集結了約10萬人發起常德會戰。1943年11月1日，日軍五個師團兵分三路，依原訂計劃全線出擊。
在整個常德會戰中，餘程萬率領的57師進行的常德守衛戰最為激烈，傷亡亦為慘重。首先來說下57師，57師是74軍下轄的一個整編師，74軍當時是國民黨的五大王牌之一。此外，57師被人稱為“虎賁師”，師長餘程萬為黃埔一期畢業生。
11月18日，日軍在飛機的掩護下對常德城展開了進攻。戰至22日，日軍第11軍主力開始向常德發起總攻。而在常德的守軍只有餘程萬的57師，全師兵力共為8315人。由此可見無論是兵力還是裝備，57師都處於下風。但就在實力對比如此懸殊的情況下，師長餘程萬仍然率部竭力抵抗，全師自師長起，全部抱誓死之心浴血奮戰，誓與城共存亡。
士兵在戰鬥
雖然在兵力和裝備上都佔盡了優勢，但是日軍卻遲遲無法攻克常德。57師將“城內街巷角落均被充分利用，遍築明碉暗堡，並打通民房，構成完整的防禦體。”日軍先後使用飛機、大炮、毒氣輪番進攻，第57師官兵傷亡殆盡，最後該師所有勤雜政工人員全部上陣，師長餘程萬親率衛隊參戰。戰至彈盡後，官兵只好肉搏。
士兵在城內戰鬥
戰至12月3日凌晨，全師僅剩下三百多人。在苦戰數日，孤立無援即將全軍覆沒的情況下，眾人說服師長餘程萬進行突圍，於是餘程萬留下兩百多人繼續守城，親自帶領剩下部隊進行突圍。此役，57師幾乎全軍覆沒，八千餘子弟兵，僅存83人。
雖然57師打得那麼艱苦，犧牲巨大，並且很大程度上遲滯了日軍的進攻步伐。但是在戰後蔣介石下令要處置師長餘程萬，這是為什麼呢？
餘程萬
原來，此役正逢美、中、英開羅首腦會議，羅斯福總統聽取了蔣介石的戰況介紹，特意將餘程萬師長的名字記在備忘錄上。蔣介石想在美國人面前展示出中國抗戰的決心，此前就下令餘程萬就算戰至最後一兵一卒也要死守常德城。但是餘程萬卻因為彈盡糧絕、無兵可守選擇了突圍。這個消息傳到蔣介石的耳朵中，讓蔣介石覺得自己在美國人面前丟了面子，於是心中對餘程萬極為不滿。
開羅會議上的蔣介石與羅斯福
蔣介石覺得餘程萬沒有執行死守到底的命令，導致常德失守，於是想要處決餘程萬。戰後，蔣介石就把餘程萬送上了軍事法庭，到了這個時候，按理來說餘程萬將會被執行槍決。但是由於各方面的說情營救，最終餘程萬免於一死，最終蔣介石還是對餘程萬進行了兩年的監禁。
常德會戰陣亡將士公墓...
歷史不停向前，不曾悲泣也不曾為誰停下腳步，但對於那些為了民族的獨立而血灑疆場、馬革裹屍的英烈們，我們將永遠銘記在心中！
閱讀更多 你不知的歷史 的文章
