在美國紐約這座大都市中，充斥著臭名昭著的大量老鼠。當人們把將貓放出去應對這種局面時，它們的表現可能並不如你想象得那樣好。
研究人員追蹤了紐約市廢物回收中心那些我們熟悉的捕食者和獵物之間的相互作用，首次量化了野生貓咪對於那些富有大型齧齒動物區域的影響。
科學家發現，貓對於遏制老鼠的數量來說並不是非常有效。
在79天的調查過程中，貓只進行了三次殺戮老鼠的嘗試，而且其中有一次未能成功，因為貓在後來對其目標失去了興趣。
民間有云，紐約人常常認為他們的老鼠不害怕任何東西，而且體型就和貓一樣大。儘管貓被釋放出來控制這些具有潛在危險的齧齒動物，但成效似乎不不理想。
其實，這項新研究證明，將貓釋放到城市的生態系統中幾乎沒有什麼好處。
即使有的話，用研究人員的話說，這樣做的結果也是弊大於利，因為貓喜歡鳥類等較小的獵物，可能對當地其他野生動物構成威脅。
另一方面，老鼠們的體型也越來越大，它們更能保護自己。
“就像任何獵物一樣，老鼠高估了被捕食的風險，”首席研究員帕森博士說，“在貓出現的情況下，老鼠會調整自身行為模式，使自己更加隱蔽，並且會在洞穴中度過更多時間。這引發了一個問題，即在城市中通過釋放貓來控制老鼠是否值得，畢竟在老鼠都躲起來的情況下，貓更容易對其他野生動物構成威脅。”
研究人員對紐約市一個廢物中心中100多隻老鼠的群落進行了研究。他們把一群野貓釋放到該地區。這些老鼠都已經被“芯片化”，當貓放進來後，研究人員就給老鼠安裝了運動捕捉攝像機。
結果，在超過79天的時間裡，研究人員共抓取了306個視頻。每天在老鼠們身邊都能發現多達三隻活躍的野貓。
但在所有這些時間裡，科學家只發現20次跟蹤事件以及兩次成功的捕殺。這兩次行動都是當貓遭遇到躲藏中的老鼠時發生的。
不過可以肯定的是，當貓出現在環境中時，老鼠確實更少出現在露天環境中。
帕森介紹，貓的存在會導致當天或者第二天老鼠出現數量減少，而人類的存在並不影響這些老鼠的出行和活動。
“我們已經知道這些大鼠的平均體重為330克，遠遠超過典型的15克小鼠或30克小鼠。因此，我們預測貓對老鼠的捕食率很低，實際研究也證實了這一點。”
當然，根據研究人員的說法，如果出現合適的機會，貓並非不會捕殺老鼠。
但是，當時的條件必須符合貓和老鼠的狀態，否則貓咪更有可能尋求其他容易下手的目標。
具體來說，貓必須處於飢餓狀態，同時沒有其他風險較低的食物來源，而且這通常還需要一些驚喜元素。
其實，人們看到較少的老鼠時，會認為是貓殺死了它們。實際上，這只是因為老鼠改變了它們的行為。
這項研究最具價值的結論大概是，釋放貓的好處遠遠超過它們給野生動物帶來的危險。這似乎和老鼠沒有多大關係。
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