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即使把我身上的衣服剝得精光，一個子兒也不剩，然後把我扔在撒哈拉沙漠的中心地帶，只要有兩個條件——給我一點時間，並讓一支商隊從我身邊路過，要不了多久，我就會成為一個新的百萬富翁。
這是石油大王洛克菲勒的名言，他是美國曆史上第一位10億美元富翁。他3000億的石油帝國壟斷了美國95%的煉油市場，個人財富佔美國GDP的1/65，丘吉爾對他的評價是：“他在探索方面所做的貢獻被公認為是人類進步的一個里程碑。”
洛克菲勒的父親是一個商人，受其影響，從小洛克菲勒對商業就表現出強烈的興趣。父親告訴他：做生意要趁早，只有錢才是最牢靠的。
洛克菲勒十二歲時就開始學著賺錢，有一次他在樹林裡發現了一個火雞窩後抱了回來，他將小火雞一直養到感恩節後賣掉，因此受到了父親的表揚。
16歲時，才上完高二的洛克菲勒輟學了，他覺得學習枯燥乏味，不如早點去了解這個商業社會。他進入一個經營農作物的公司做記賬員，月薪只有12美元。
洛克菲勒記賬記的很好，頭腦也很靈活，第一年就他的年薪就升到300美元。有一次公司買入一批大理石，石頭運回來才發現有瑕疵。公司正在一籌莫展之際，他找出運輸公司的漏洞建議將責任推給運輸公司，這種取巧的行為讓公司賺回一千多美元，公司老闆對他開始刮目相看，再加上他精於記賬，第二年再次給他漲到500美元。
第三年他要求老闆給他加薪到800美元被老闆拒絕了，他覺得自己對公司的貢獻遠不止這點錢，於是離開了公司。
這時，洛克菲勒二十歲，他覺得如果是自己做可以做到更好。洛克菲勒以10%的利息找父親借了1000美元，再加上自己存的幾百元，和朋友合開了一個公司，經營農產品和肉類。
但是首次出師不利，美國的農作物遇到大雪紛紛欠收，許多農產品公司倒閉。他的朋友有些害怕，想早點關門保本，但是洛克菲勒認為都退出市場他才會有機會。
為了週轉資金，他去銀行貸款，銀行問他：你們的抵押品是什麼？洛克菲勒說：我就是抵押品。銀行被他的自信征服了，貸了2000美元給他。
當國內經營情況不佳，很多人頭痛不已時，洛克菲勒早已把目光放的更遠。他把低價收購的穀物和肉類運到歐洲去賣，兩年就賺了一萬美元。
美國南北戰爭爆發前，他囤積了大量的穀物、棉花、煤、肉等物資，然後在牆上掛上大幅美國地圖，每天對地圖和戰爭局勢進行研究。隨著戰爭的擴大，各種物資的價格開始猛漲，他利用囤積的物資大賺一筆，有人估計四年期間他賺到了超過10萬美元。
這時美國賓夕法尼亞州發現石油，大量的冒險家前往挖取“黑金”，一時間該地區的油井如雨後春筍般紛紛冒出來。洛克菲勒對此非常關注，他經過實地考察發現，雖然石油的開採量越來越多，但每天的價格都在降低，他判斷石油價格還將大跌，真正賺錢的是煉油而不是開採。
1863年，洛克菲勒經過長期的準備與好友一起成立了煉油廠，在當時煉油水平參差不齊時他堅持定製了一套高標準的煉油標準，這套標準既為煉油廠帶來了利潤又成為行業的標杆。
隨著煉油廠的發展，洛克菲勒與好友在經營戰略上發生了嚴重的分歧，他想趁機擴大市場，好友則只想守住煉油廠，最後洛克菲勒通過競標洛克菲勒以7萬美元買下全部股權，這是他人生中最為重要的一次決定。
洛克菲勒接手公司後後迅速提高產能，每日產油量比第二大煉油廠還高兩倍。在經營上他善於思考，為打開亞洲市場，他送出了幾百萬盞油燈，結果中國的百姓紛紛購買美國生產的煤油和油燈。
洛克菲勒對成本極為敏感，有一次他質問一個煉油廠經理：為什麼你們提煉一加侖原油花了19.8492美元，而東部的煉油廠只花19.849美元？他向秘書借了5美分，後來還錢時秘書覺得錢很少不好意思要，他當即發怒說：5美分是1美元1年的利息！
面對競爭對手洛克菲勒冷血且殘酷，下手果斷兇狠。普法戰爭期間市場萎縮，原油價格由四美元下降到三美元，大量採油廠停工。洛克菲勒以入股為條件說服各大銀行不向中小煉油廠貸款，那些小廠既缺油又缺錢，最後要麼倒閉要麼被洛克菲勒收購。
憑藉此舉洛克菲勒壟斷了大部分煉油市場，但他的野心又投向石油開採。洛克菲勒先到處散發廣告，宣佈以4.75美元的高價收購石油。在高價刺激下，採油廠重新開工，短期內市場囤積了大量的原油，洛克菲勒高價收購石油兩個星期後，再次宣佈將收購價格調低至2.5美元。這一消息讓所有的採油廠措手不及，損失慘重，整個採油市場一片哀嚎，無數工廠破產，大量工人失業。他卻藉機以極低的價格買下無數採油廠。
洛克菲勒的標準石油公司在血腥併購中越長越大，他認為未來的商業小商人時代將結束，企業會越來越龐大，最終由少數有實力的巨頭壟斷市場。在洛克菲勒的兇猛進攻下，標準石油公司壟斷了幾乎整個美國從開採到提煉再到輸油的全部市場，美國有史以來，從未有企業像標準石油一樣能對整個行業進行如此高度的壟斷。
1911年，美國國會終於對標準石油下手，標準石油被反壟斷法拆分成美孚、埃克森、殼牌等三十七家公司。但在隨後的三十年裡，這些被拆分的公司又組成一個“七姐妹”聯盟，甚至控制了世界石油的定價權。而且經過統計後政府發現，油價不但沒有下降反而比以前更貴了。此後，美國的經濟學家和政府很少再對壟斷進行強有力的拆分，人們也認識到壟斷並非一無是處。
1937年，洛克菲勒去世，他一生不嗜菸酒，商業上不擇手段，對金錢極度執著。和他多年的搭檔克拉克說他行事有條不紊到極點，留心細節，對賬不差分毫，如果有一分錢該拿，他也會認真的拿走。
洛克菲勒因為商業競爭逼迫無數人破產失業，許多人對他恨之入骨。晚年的洛克菲勒開始將轉做慈善事業，他做慈善如同石油一樣，同時佈局研究所、教育委員會、基金會，並創立了芝加哥大學，他的捐款總額超過5億，但仍然有人指責這是“骯髒錢”，拒絕接受捐款。
是什麼讓洛克菲勒做出如此輝煌的成績呢？答案是家庭的影響，洛克菲勒家族對孩子有一套祖傳的教育方式，儘管整個家族非常富有，但所有子孫卻沒有變成紈絝子弟，我們從《洛克菲勒留給兒子的38封信》中就可以看出他對孩子的人生態度和教育理念：
我們勞苦的最高報酬，不在於我們所獲得的，而在於我們會因此成為什麼。
如果你視工作為一種樂趣，人生就是天堂；如果你視工作為一種義務，人生就是地獄。
機會是靠機會得來的。
壞習慣能擺佈我們，左右成敗。它很容易養成，但卻很難伺候。成功地將一個好主意付諸實踐，比在家空想出一千個好主意要有價值得多。
我不迎接戰爭，我摧毀競爭者。
即使輸了，唯一該做的就是光明磊落的去輸。柺杖不能取代強健有力的雙腳，我們要靠自己的雙腳站起來。
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