成吉思汗
因為放縱屬下殺害了成吉思汗派往西方的商隊，花剌子模算端摩訶末遭到了巨大的懲罰。成吉思汗率領大批蒙古部隊進行西征，1219年六月，十餘萬蒙古大軍從克魯倫河畔出發，越過阿爾泰山進攻花剌子模。
走投無路的摩訶末算端
花剌子模君主摩訶末算端分段設防，很快被蒙古大軍各個擊破。算端一路西逃，在1220年到達裡海附近。當地的權貴認為算端應該躲到裡海裡面的一座叫做額別思寬的小島上，算端到達島上之後，聽說蒙古大將哲別的軍隊正在追來，哲別沒有抓到摩訶末算端，但是將他的嬪妃凌辱、兒子殺死、金庫洗劫一空。摩訶末算端受到巨大刺激，生病而死。他的長子扎蘭丁被立為新的花拉子模君主，扎蘭丁在蒙古軍隊撤退後迅速收集百姓，整頓軍隊。扎蘭丁在他位於阿富汗境內的封地哥疾寧聚攏了十餘萬軍隊，進駐了八魯灣。成吉思汗派遣月倫太后的養子失吉忽禿忽率領三萬蒙古大軍前去征服扎蘭丁。
八魯灣當地的花拉子模首領汗·滅裡本來投降了蒙古人，如今重新歸附扎蘭丁。失吉忽禿忽率軍與扎蘭丁對峙，命令每個騎兵做一個假人拴在馬上，花拉子模軍隊看到蒙古軍隊增加了很多，非常害怕，許多貴族勸扎蘭丁逃跑。扎蘭丁表示，就算是再增加這麼多軍隊，咱們依然是多數，況且蒙古人處在一個盆地裡，無法展開軍隊。於是扎蘭丁將軍隊圍成一個大的圓圈，包圍了失吉忽禿忽的大軍，許多蒙古騎兵在激戰中喪生。失吉忽禿忽大敗而歸，這是蒙古軍隊西征以來最大的一次失敗。
失吉忽禿忽
成吉思汗得知失敗消息，非常痛心，親率大軍攻擊扎蘭丁，而獲勝的扎蘭丁部隊中，部分貴族分裂而去。於是扎蘭丁在恐懼之中帶領軍隊轉向哥疾寧。成吉思汗的追擊部隊日夜不停，在印度河邊趕上了正在渡河逃往印度的扎蘭丁軍隊。成吉思汗出去對強勁對手的尊重，要求參戰的蒙古軍隊不要射死扎蘭丁，一定要活捉他。大部分花拉子模軍隊被擊潰逃散，而扎蘭丁算端率領的700人一直堅守，從清晨直到中午與大批蒙古軍隊作戰。扎蘭丁絲毫沒有退卻的意思，而是不斷的向蒙古軍隊攻擊。由於成吉思汗不允許向他放箭，蒙古軍隊只是不斷的縮小包圍圈。扎蘭丁看到與如山強大、如海眾多的蒙古軍隊繼續抵抗是徒勞無益的，於是如閃電一般的騎馬揮劍度過了印度河。全程觀戰的成吉思汗震驚於扎蘭丁算端的英勇無比，指著扎蘭丁告訴自己的兒子：
誰也沒見過世上有這樣的好漢，
在古代的勇士中也沒有聽說有這樣的人！
他既然能從戰場上死裡逃生，
日後一定能成就許多偉業、
惹起無數的亂子。
扎蘭丁
在當時的史籍中記載，扎蘭丁算端在渡河之前，為了避免妻子受辱，將自己嬪妃、兒女趕入了印度河中，將無數財寶投入河中，他的士兵全部喪失了。追到印度去的蒙古軍隊並沒有趕上扎蘭丁，他依然興盛了十幾年，成為蒙古國在中亞的大敵。
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