生活在海洋裡的蛇是通過下顎骨獲取在水中聲音的振動然後傳到耳朵；貝多芬聽力損失後，用牙齒咬住指揮棒，另一頭放在鋼琴上，通過指揮棒把鋼琴所發出的聲音傳入耳朵，從而繼續創作。
事實上，我們時常在無意識當中親身體驗著聲音的另一種神秘傳送通道——骨傳導。用雙手捂住耳朵，自言自語，無論多麼小的聲音，我們都能聽見自己說什麼，這就是骨傳導作用的結果。
氣導與骨導這兩種方式聽聲的效果會有很大的差別，這是因為通過空氣傳播的聲音受環境影響，其能量會大量衰減，導致音色發生很大的變化，而通過骨傳導的聲音則是經過顱骨直接到達內耳，這種方式使聲音的能量和音色的衰減、變化相對較小。因此，所引起的聽覺不太一樣。
聲音傳入內耳的兩種方式：一種經外耳道→鼓膜→聽骨鏈的途徑，稱為氣導；另一種方式是直接通過顱骨振動傳導進入內耳，稱為骨導。在生理情況下，骨導遠遠不如氣導有效，但當中耳增壓效應破壞時，骨傳導將發揮重要作用。這也是一些外耳道閉鎖患者適配骨錨式助聽器的基本聲學原理。
當聲波從顱骨傳導至耳蝸時，顱骨的振動使內耳淋巴液發生相應的振動，進一步引起基底膜的振動，從而產生毛細胞興奮。
形象來說，氣傳導是通過空氣傳播的方式，讓別人聽到聲音；而骨傳導是經過顱骨傳播，讓自己聽到聲音。
骨傳導——一種被忽略的傳送通道
骨傳導有三種方式：包括移動式骨導、壓縮式骨導和骨鼓途徑。前兩種途徑中聲波直接經顱骨傳入內耳，為骨導的主要途徑，後一種方式聲波先經顱骨傳至鼓室、再經鼓室傳入內耳，為骨導的次要途徑。
在移動式骨導中，當聲波作用於顱骨時，整個顱骨包括耳蝸反覆振動。由於內耳淋巴液存在惰性，故在每次振動週期中，淋巴液的振動稍落後於耳蝸骨壁。當耳蝸骨壁在振動週期中向上位移時，淋巴液的位移暫時跟不上骨壁的位移，使蝸窗膜向外突出；當耳蝸骨壁向下移位時，淋巴液的惰性使蹬骨底板向外移位。在振動週期中，兩窗交替外凸，使基底膜發生往返位移而產生振動。
移動式骨導中除了淋巴液的惰性使基底膜振動外，聽骨鏈的惰性也起同樣的作用。由於聽骨鏈懸掛於鼓室中，與顱骨的連接並不牢固，當顱骨移動時，其惰性使聽骨鏈的位移亦稍落後於耳蝸骨壁。這個過程所產生的結果是蹬骨底板在前庭窗內的位移，這就相當於空氣傳導引起的蹬骨底板的振動。當聲音頻率在800Hz以下時，移動式骨導起主要作用。
在壓縮式骨導中，聲波的振動通過顱骨傳導至耳蝸骨壁時，顱骨包括耳蝸骨壁隨著聲波的疏密相呈週期性膨大與壓縮。在密相時，耳蝸骨壁被壓縮，但耳蝸淋巴液的壓縮性很小，只能向蝸窗與前庭窗移動。由於前庭階中淋巴液的量較鼓階中大，兩者的比例為5：3，同時，蝸窗膜的活動度也遠比蹬骨底板大，因此，在聲波密相時，被壓縮的骨壁促使半規管內的外淋巴液被擠入容量較大的前庭階，再流入容量較小的鼓階，而蝸窗膜的活動大於蹬骨底板，因而引起基底膜向鼓階移位。聲波疏相時，迷路骨壁膨大，淋巴液恢復原位，基底膜向上移位。聲波疏、密相的反覆交替作用使耳蝸基底膜上下振動，形成對耳蝸毛細胞的有效刺激。根據上述機制，兩窗活動度的差別越大，基底膜的位移越大，產生的有效刺激也越大，因而當聽骨鏈的抵抗力增大時，壓縮式骨導增強。800Hz以上頻率聲波的骨導以壓縮式骨導為主。
骨鼓途徑是指顱骨受聲波刺激而振動時，聲波傳導至外耳道、鼓室及其四周的空氣中，引起鼓膜振動，再通過正常的氣導方式將聲波傳入內耳。這種途徑可能在聽取自身說話的聲音方面有特殊意義。
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