唐朝天宝年间，明皇派人到各地落美女。结果，在闻中兴化县选了一个叫江采苹的美女。此女才貌双全，深得明皇的心，因她喜爱梅花，自号梅芬，明皇赐名梅妃，还为她专门修了一座梅园。
一日，明皇在梅园宴请诸王。梅妃轻歌曼舞，惹来了明皇儿子们一双双艳羡的目光。这时，宁王喝得大醉，向梅妃敬酒时，有意无意地踩了梅妃的绣鞋。梅妃不悦，拂神回首。宁王非常害怕，找来驸马杨回商量对策。杨回给他出了两个主意：一是让他向明皇请罪，说当时因不胜酒力，错踩梅妃，请父皇饶恕；二是告诉明皇，寿王妃杨玉环美色盖世，非人间之女。
明皇原谅了宁王后，就差高力士去取杨玉环。杨玉环那“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的美貌，令明皇神魂颇倒，他先让玉环去太真观当女道士，然后将杨玉环接到宫中，册封“太真官女道士为贵妃”，从此，明皇与杨妃日夜厮守，愉悦无比。
梅妃得知消息，打扮得花枝招展，去见明皇。明皇将两位美人都搂入怀中。两位美人却明争暗斗。明皇常常顾此失彼。
这天，明皇吩咐太监高力士、裴力士在百花亭中摆宴，特邀杨贵妃去陪他饮酒赏月，抚琴赋诗。杨贵妃十分高兴，打扮得漂漂亮亮地等待着明皇的驾到。她等不到黄昏，就在百花丛中焦急地盼望明皇。
但夜幕深了，还未见皇上的人影。贵妃让高力士去打听皇上的下落。高力士回复说，万岁爷到梅妃那儿去了。杨贵妃心头阵的酸楚，又有醋意，又觉悲哀和孤独。她想回官去，但高、裴二人说，要是皇上来了怎么交待？
杨玉环只得继续留下。她想，干脆，我面自个儿饮酒，一面等他李三郎（唐明皇排行老三，杨玉环常私下叫他“三郎＂）。她让高、裴二人为她斟酒。
高、裴二人劝她不要再喝。贵妃一人给了ー个耳光，大骂他们是狗奴才。就这样她一直喝到深更半夜。她趁着酒兴，想当个男人找乐。于是，她将高力土的帽子戴在自己头上，将高力士的靴子穿到自己脚上，又学着皇上的模样，昂首挺胸，大摇大摆。
如此这般一直折腾到将近清晨。杨贵妃只觉天冷、身冷、心冷。她满腹衰怨和愁苦，心中“恼恨李三郎，竞自把奴撇，撇得如挨长夜。”只落得冷清清独自回宫去也。
澄怀九姑娘小结：千百年来，《贵妃醉酒》作为京剧名段广为流传，然后揭秘这个故事的真实背景，却实在没多少令人感动之处，其本质不过是古代后宫女子因争夺帝宠而心生妒意，解救抒怀，排遣幽恨，继而演绎了一段中国历史上最香艳的酒宴歌舞。
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