生物學：基因為長頸鹿的分佈提供了新的見解！
三隻年輕，男性安哥拉長頸鹿。圖片來源：Julian Fennessy，GCF。
長頸鹿（Giraffa camelopardalis）是非洲大草原的象徵，也是每個野生動物園日程中的固定物品，是一種迷人的動物。然而，與許多非洲大陸的其他野生動物相反，這些長頸巨人的研究仍然很少。基於它們的標記，分佈和基因組，九個亞種被認可-包括兩個亞種Angola Giraffe（Giraffa c.angolensis）和南非長頸鹿（Giraffa c.giraffa）。
南非長頸鹿比以前假設的更北方！
像大多數其他長頸鹿一樣，這些亞種現在主要存在於自然保護區。直到最近，科學家還明確劃分了它們的範圍：安哥拉長頸鹿出現在納米比亞和博茨瓦納北部，而南非長頸鹿則出現在博茨瓦納南部和南非。“然而，根據我們的研究，分佈區域要複雜得多。南非長頸鹿也出現在納米比亞東北部和博茨瓦納北部，安哥拉長頸鹿也可以在納米比亞西北部和博茨瓦納南部找到，”該研究解釋說。作者，來自生物多樣性和氣候研究中心（BiK-F）的Friederike Bock。看看新的分佈圖，可以看到世界第二大國家公園中央卡拉哈里野生動物保護區內有一群安哥拉長頸鹿。
亞種是早期地理分離的結果！
根據研究小組的說法，兩個遺傳上不同的亞種可以在同一地區內發育的事實可以用大約50萬到200萬年前普遍存在的當地地理條件來解釋。當時，東非大裂谷的山脈正在下沉，形成了廣闊的溼地和湖泊，如古湖Makgadikgadi。來自BiK-F的Axel Janke教授表示，“這些大型水體可能長時間將種群分開。此外，雌性長頸鹿可能不會長距離遷移，從而有助於明顯分離。母系。“今天，不再存在阻礙兩個亞種混合的障礙;然而，對這些過程的研究需要進行進一步的遺傳分析。
安哥拉和南非長頸鹿可以通過其母系基因譜進行獨特鑑定！
在這項研究中，研究人員使用來自整個非洲大陸不同人群的約160只長頸鹿的組織樣本，創建了亞種線粒體DNA的概況。在遺傳物質的基礎上，遺傳自母體側，通常具有相似標記的亞種可以在遺傳上唯一地鑑定，並且可以清楚地證明各種群體之間的關係。“我們的重點是南非的長頸鹿，特別是博茨瓦納和南非的長頸鹿。在那裡，我們對以前未經過遺傳分析的種群進行抽樣，”博克說。
新的見解可以改善長頸鹿的保護措施！
根據世界自然保護組織IUCN的估計，世界長頸鹿人口約為10萬人-呈下降趨勢。僅在博茨瓦納，近年來人口減少了一半以上。為了實現保護大部分長頸鹿亞種的有效保護措施，必須獲得可以進行可靠識別的知識以及有關其分佈的詳細信息。關於納米比亞和博茨瓦納兩個亞種分佈的令人驚訝的結果強調了對所有長頸鹿亞種進行額外分類學研究的重要性。
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