民國時的奶粉，叫做“乳粉”、“代乳粉”或者“母味粉”，條件稍微好的家庭，都喜歡用牛奶和奶粉給寶寶補充。
當時奶粉的銷售渠道比起現在就嚴格多了，有點受歐美國家的影響，主要是藥房，其次是點心鋪。北京城的同仁堂，前門外一家叫做“難貨食品店”當時生意非常火的。
至於牛奶賣家就更多了，二三十年代北京的“奶茶鋪”到處都是，所謂的奶茶鋪，其實就是牛奶配送站。送一個月牛奶，月底結一次帳，收費大洋一塊八角，一塊大洋相當現在的50元，一塊八則相當現在的100元。
民國時期的奶茶鋪沒有一家不兌水的，想要喝到真正靠譜的牛奶，還得親子去農戶家看著擠牛奶，奶農通常將一斤牛奶當做一斤半來賣。當時收購牛奶並沒有什麼化學檢測，主要還是靠目測和鼻子聞，凡事新鮮的都比較稠，不結塊，也沒有異味。於是民國的奶農就兌豆漿、兌鹼面、兌刷牆用的白石灰，用來除異味，增加光澤和粘稠度。
牛奶裡兌了這麼多不靠譜東西，最後加工出的奶粉也好不到哪裡去。根據《廣州國民日報》1925年有“生隆昌牌”奶粉的廣告標價，每斤只賣毫洋5分，而當時廣州城的麵粉是每斤毫洋6分，奶粉比麵粉還便宜。
當然，當時也是有進口羊奶粉的，在民國人心目中洋奶粉比國產奶粉可靠，洋奶粉價格很貴，像美國的“克寧”奶粉每盒8角大洋，共12兩，不到一斤（當時一斤16兩），在價格上洋奶粉的價格是國產奶粉的二十倍左右。
民國時期，上海廣東路40號的“愛蘭漢百利公司”是英國原裝奶粉“愛蘭漢”的大經銷商。上海南京路20號的“吉時洋行”是美國原裝奶粉“KLIM奶粉”的大經銷商，分支機構都遍佈全國。國產奶粉“生隆昌”是當時國產貨裡最大的奶粉廠。
當時，雖然洋奶粉要貴很多，但是有條件的家庭還是會選擇洋奶粉，外國洋奶粉打出的廣告是“到碼頭後也不拆包”，意思是原產原裝。
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