逐戶分發，並宣佈減免賦役。由於劉禹錫的努力，當地消除了災情，恢復和發展了生產，百姓的生活日漸穩定。
由於這個賑災十分得力，緩解了當地的災情，所以收到了當時皇帝唐文宗的褒獎。同時唐文宗還賜給他一個特殊的榮譽“賜紫金魚袋”。這個榮譽，在唐代可以說是三品以上的官員才能享受的一種待遇。而當時劉禹錫作為蘇州刺史，是沒有達到三品這麼高的等級的，劉禹錫給蘇州人民帶來了一派興旺的氣象，也給自己留下了好的管的和聲譽。蘇州人民為了表示內心對為民官員的敬仰，把他與曾經做過蘇州刺史的韋應物和白居易等清官，一起稱為蘇州三傑，併為他們建立了三賢堂，每年民眾都加以祭拜。
劉禹錫有一首著名的詩作《烏衣巷》，是劉禹錫《金陵五題》之一。詩云：“朱雀橋遍野花草，鳥衣巷口夕陽斜；舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”朱雀橋是秦淮河上最大的一座浮橋，從三國東吳時開始，車水馬龍，繁華無比。但是現在卻是鉛華洗淨，只剩下野草野花了。
烏衣巷因駐守在此的三國時，吳國軍隊都穿烏衣而得名，東晉時宰相王導、謝安等豪強貴族宅居於此。當年曾是名流官宦迎來送往之地，如今卻成為老百姓落戶入住的地方了。
劉禹錫一生為官，做過縣尉、監察御史、司馬、刺史等職務。見客但傾酒，為官不愛錢，他不僅在詩文中希望別人廉政，在自己為官時，同樣能嚴於律己。劉禹錫認為，有才能有品行的人應立足實際，不空發議論。作為地方為政者，關鍵是處理好養己與養民的關係。要做為大家的榜樣，務必先剋制自己的私心。在永貞革新中，劉禹錫以監察御史的身份，參與改革派的重大政務，還擔任判度支鹽鐵案之官，掌握這國家重要的收入和開支。由於他公正廉潔，連地位高於他的官員，遇見他都主動讓路，以表欽佩。
保初節易，保晚節難。劉禹錫所以被後人稱之為一代詩豪，與他那種一以貫之的達觀向上的心態有關。他從始至終，都能保持自己清廉的品質和愛民的情懷。宦海沉浮，人生過隙，都未能改變。劉禹錫《浪淘沙》詩曰：“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。”從中也可以看出他始終如一的那種奔騰的生命活力，和堅毅高潔的人格內涵。
當離開長安多年後，已經是個老人的劉禹錫和詩人白居易在揚州見面，他還寫詩回贈白居易，詩云：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。”。劉禹錫認為官員保持晚節很重要，儘管人到晚年，仍要乾乾淨淨做人，保持始終如一的人生操守。“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”出自劉禹錫的《秋詞》。
劉禹錫還有一篇著名的散文《洗心亭記》，記載了他面對自然，希望也能洗去內心的汙垢，身心純淨，坦蕩地和大自然融為一體的心境和願望。
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