逐户分发，并宣布减免赋役。由于刘禹锡的努力，当地消除了灾情，恢复和发展了生产，百姓的生活日渐稳定。
由于这个赈灾十分得力，缓解了当地的灾情，所以收到了当时皇帝唐文宗的褒奖。同时唐文宗还赐给他一个特殊的荣誉“赐紫金鱼袋”。这个荣誉，在唐代可以说是三品以上的官员才能享受的一种待遇。而当时刘禹锡作为苏州刺史，是没有达到三品这么高的等级的，刘禹锡给苏州人民带来了一派兴旺的气象，也给自己留下了好的管的和声誉。苏州人民为了表示内心对为民官员的敬仰，把他与曾经做过苏州刺史的韦应物和白居易等清官，一起称为苏州三杰，并为他们建立了三贤堂，每年民众都加以祭拜。
刘禹锡有一首著名的诗作《乌衣巷》，是刘禹锡《金陵五题》之一。诗云：“朱雀桥遍野花草，鸟衣巷口夕阳斜；旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”朱雀桥是秦淮河上最大的一座浮桥，从三国东吴时开始，车水马龙，繁华无比。但是现在却是铅华洗净，只剩下野草野花了。
乌衣巷因驻守在此的三国时，吴国军队都穿乌衣而得名，东晋时宰相王导、谢安等豪强贵族宅居于此。当年曾是名流官宦迎来送往之地，如今却成为老百姓落户入住的地方了。
刘禹锡一生为官，做过县尉、监察御史、司马、刺史等职务。见客但倾酒，为官不爱钱，他不仅在诗文中希望别人廉政，在自己为官时，同样能严于律己。刘禹锡认为，有才能有品行的人应立足实际，不空发议论。作为地方为政者，关键是处理好养己与养民的关系。要做为大家的榜样，务必先克制自己的私心。在永贞革新中，刘禹锡以监察御史的身份，参与改革派的重大政务，还担任判度支盐铁案之官，掌握这国家重要的收入和开支。由于他公正廉洁，连地位高于他的官员，遇见他都主动让路，以表钦佩。
保初节易，保晚节难。刘禹锡所以被后人称之为一代诗豪，与他那种一以贯之的达观向上的心态有关。他从始至终，都能保持自己清廉的品质和爱民的情怀。宦海沉浮，人生过隙，都未能改变。刘禹锡《浪淘沙》诗曰：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”从中也可以看出他始终如一的那种奔腾的生命活力，和坚毅高洁的人格内涵。
当离开长安多年后，已经是个老人的刘禹锡和诗人白居易在扬州见面，他还写诗回赠白居易，诗云：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”。刘禹锡认为官员保持晚节很重要，尽管人到晚年，仍要干干净净做人，保持始终如一的人生操守。“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”出自刘禹锡的《秋词》。
刘禹锡还有一篇著名的散文《洗心亭记》，记载了他面对自然，希望也能洗去内心的污垢，身心纯净，坦荡地和大自然融为一体的心境和愿望。
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