魏晉墓葬和中國郵政標誌
魏晉南北朝時期，是一個動亂伴隨著割據的時代，是一個上承秦漢，下啟隋唐的時代。在當時，北方長期大規模的戰亂中，甘肅大地上卻保持了相對安定的狀況，形成了民謠中所說的：“中原血戰沒馬蹄，惟有涼州依柱壁上觀。”狀態。這種相對安定的環境，形成了文化上的大繁榮。今天，我們在酒泉嘉峪關一帶的魏晉墓葬，就是當時的見證。
雖然當時，今日甘肅境內，大體上保持了相對穩定的狀況，但割據勢力依舊此起彼伏，依舊林立。
在東晉十六國時期，和甘肅地域有關聯的割據政權就有十多個，他們是前涼、前趙（漢）、後趙、前秦、後涼、後秦、仇池、西涼、北涼、西秦等等。
這個時期，整個甘肅地區的經濟因戰亂的影響，大體分兩大板塊，河西走廊和東部地區。同中原和其他的血戰相比，河西走廊因為地處偏遠，相對而言，多發生的小規模的戰役，保存了經濟發展的元氣，經濟發展相對迅速。
可以這樣說，魏晉南北朝時期，河西走廊地區的經濟文化的繁榮是從一個任命開始的。公元301年，甘肅隴東籍官員張軌被西晉王朝任命為涼州刺史。這是一個對河西走廊地區，經濟文化有著深遠影響的任命。
張軌在涼州採取的一系列措施，對安定涼州，促進當地經濟文化的發展，起了非常重要的作用。 從公元314年，張寔改元永安，建立前涼，到439年，北涼為北魏所滅的百餘年間，在甘肅河西走廊地區，先後建立了前涼、後涼、南涼、北涼和西涼五個地方性政權，其主要活動在河西走廊和青海河湟谷地等處，後來被借指甘肅河西走廊一帶。
他們大力接納並安置遷徙而來的中原流民。比如公元376年，前秦滅前涼後，從中原及江淮地區，遷移了17000戶居民，到河西走廊。這17000戶，按照每戶5人計算，將近十萬人口。加上張軌時期，接納的外地流民，當時，增加的人口數量大約30萬到40萬之間。大批移民的到來，不僅帶來了充足的人口，更是將中原地區文化科技知識，帶到了河西走廊。
有人曾經統計過，五涼時期，河西走廊的人口達到百萬以上，徹底改變了漢晉以來，河西走廊人口數量下降的態勢。可以這樣說，這是新一輪的河西大開發。
這次大開發和漢武帝時期的河西大開發，又有所不同，涉及到政治、經濟、文化多個層面，而漢武帝時期，河西走廊的開發，只是設立郡縣、修築長城、駐紮軍隊，對經濟和文化方面相對較弱。如今在河西走廊地區發現的魏晉時期墓葬就是五涼時期，河西走廊經濟文化繁榮的見證。河西走廊的魏晉墓葬以嘉峪關等地所發掘的墓葬為代表。
嘉峪關是明代長城的終端，站在嘉峪關城樓上，南可見祁連山皚皚白雪，東北面可見茫茫戈壁。人們想不到的，就在那戈壁灘上，在大約13萬平方米的面積上散佈著上千座古墓，被譽為“世界最大的地下畫廊”。考古學家認為這片古墓群中大多數墓葬是魏晉時期的。
這些墓葬的發現還有一段傳奇故事！1971年的一天，戈壁灘上下了一場小雨，幾天後，向陽處的地面漸漸幹了，背陰處仍舊潮溼。戈壁灘上有個奇特現象，有墓葬的地方，雨水下滲得快。牧羊人拿著杆子，趕著羊群，忽然發現了一個滲水的窟窿，起初以為是個田鼠洞。心想，堵住它，以免羊腿陷進去。牧羊人手捧沙土堵窟窿，誰知一捧捧沙土倒進去，窟窿卻絲毫不見填滿的跡象。牧羊人大驚，這難道是個無底洞？
這時，牧羊人想了一辦法，拿起牧羊杆子往下捅。誰知，長長的杆子竟然插不到底。下面究竟是什麼東西？在好奇心的驅使下，他想探尋個究竟。就這樣，一個驚世發現出現在了人們面前。
這就是沉睡千年的墓葬群——嘉峪關魏晉墓葬群。很快，考古隊員進行搶救性發掘。從1972年至1979年，這裡共發掘13座，其中８座是彩繪磚壁畫墓，出土的畫像磚涵蓋了植桑種麻、燒火做飯、打場碾米、招魂弔喪等生活場景。
雖然這8座墓葬早年都曾被盜，但任然給人們留下了足夠多的信息。出土的器物大體分為隨葬品和墓室彩繪磚壁畫磚兩類，隨葬品有陶、銅、鐵、玉石、金銀、木、漆、骨、絲綢和貨幣等類，以陶器最多。其中兩具棺蓋內繪有蛇身人首的女媧、伏羲和雲氣紋圖案，這成為伏羲文化從東向西傳播的一個有力見證。
彩繪壁畫磚保存了當時人們審美信息和生活勞作場景，其圖案有青龍、白虎、朱雀、麒麟這類的瑞獸，也有雙虎圖、彩繪鳥等紋飾，但最吸引人們目光的當時生活場景圖。那些生活場景圖，有農桑牧畜、釀造出行、宴樂狩獵、庖廚兵屯、營壘塢壁等等。為我們提供了研究當時社會生活的可靠的實物資料。在填補為中國美術史上魏晉繪畫作品稀少的缺憾。
其中有一塊磚上，繪製的是絲綢之路上信使們，舉著火把連夜趕路，傳遞信息的內容。這位古代速遞員給我們的印象是騎馬急行，馬蹄騰空，匆匆趕路的情形。人們將其命名為《驛使圖》。圖案上驛使騎在飛馳的棗紅馬上，一手持韁，一手舉著木牘文書，創作者用簡單而流暢的線條，勾畫出驛使急如星火的神態。關於這個圖中驛使舉的是什麼東西，還發生過爭論，有人認為是打著火把，有人認為拿著令牌，還有人認為拿著木牘，就是要送的信件。說法各異。打著火把的說法不太靠譜，因為舉著火把騎馬的話，馬匹會受驚的。拿著信件，似乎也不太可能，信件不僅有外封，而且還要裝入盒子或圓桶中，信使背在身上。舉著信函送信，難道不怕信件受損？但這並不影響人們對《驛使圖》的評價。
早在周代,我國就已出現了比較完善的郵驛系統，在這個龐大的系統中，速遞是其中重要的業務範圍。到漢唐時期，西北地域遼闊，為適應通訊的需要，設置了非常完善的郵驛系統。到宋代，為了適應緊急軍情的傳遞，又專門設置了一種為軍隊服務的快速郵遞體系——急腳遞。那麼，古代速遞的速度有多快呢？
古代的速遞有講究，專車傳遞文書叫傳，騎馬送信叫驛，步行叫郵。按照這種分類，現在速遞應該劃到騎馬送信的驛一類中。騎馬送信，速度是非常快的。
歷史上有個很有趣的現象，一般王朝越強大，速遞越快。岑參的詩句：“一驛過一驛，驛騎如星流。平明發咸陽，暮及隴山頭。”從咸陽到隴山大約是200公里，速遞員一天就跑400裡。這從一個側面印證了七天從金城到長安來回的記述是可靠的。在唐代，這個速度還不是最快的。
天寶年間，安史之亂爆發，安祿山是天寶十四年十一月初九起兵叛亂的，6日後，在長安附近華清宮中的李隆基就收到了消息，兩地之間相距達3000裡，每天傳遞速度達500裡。其實，唐代正常的信件傳遞，並不是很快。唐代，驛是日行六驛，一個驛站的距離大約是30裡，這就是180裡左右，傳是日行四驛，120裡左右。自然也有特事特辦，比如赦書，這是免去死刑的文書，人命關天，自然要加快速度，要求一天300裡。自然，軍情的傳遞就要疾如流星，比正常要快得多。
不過，一個王朝的衰敗，有時候就是從速遞衰落開始的。明末，崇禎為節省經費，下令裁撤驛站，結果，驛卒李自成失業下崗，無路可走，揭竿而起，最後推翻明王朝。
1982年8月25日，中華全國集郵聯合會第一次代表大會在北京開幕，為此人們以"驛使圖"為圖案，發行了紀念郵票——J85小型張。後來，"驛使圖"就悄然成為中國郵政的"形象大使"。後來，郵政儲蓄卡也以驛使圖為主打圖案。從此，驛使圖就深入人心，成為甘肅厚重文化的又一代表。
王文元（蘭州老王）
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