司馬休之下不去手殺自己的親兒子；這一下不去手，可就給了劉裕出兵的藉口了。
公元415年，劉裕以司馬休之徇私情枉法之罪，將其次子司馬文寶、侄子司馬文祖全部下獄，隨後賜死；之後親自揮師西進，奔赴江陵，要一舉解決司馬休之。
得知劉裕率軍討伐的消息，司馬休之先給朝廷上了一道奏章，這篇文章寫的入情入理，就是太長了，原文在《宋書·武帝本紀》中，您有興趣可以翻翻。
上完摺子，一休哥想了想，又以私人名義給劉裕寫了封信，在信中，一休哥再次做出深刻檢查，表示懺悔之意。
不過他也知道，這招兒恐怕難以打消劉裕動兵的念頭了。
一休哥開始整軍備戰，並且向後秦派出使者，請求增援。當時的後秦正面臨著大夏赫連勃勃來自北方的壓力，而朝廷內部太子姚泓與廣平公姚弼的內訌正酣，可謂是內憂外患，即便如此，姚興還是在接到司馬休之的求救後，下令徵虜將軍姚成王、冠軍將軍司馬國璠等率領八千騎兵南下救援。
且不說一休哥忙著備戰，聽說劉裕這次親自帶兵西征，可把另一個人嚇壞了。
誰呢？
此人就是盤踞在荊州以北的那位雍州刺史魯宗之。
魯宗之，咱們前面提到過，在剿滅桓氏勢力，特別是桓振的時候，頗有戰功，後來盧循進攻江陵的時候，魯宗之也曾率部南下增援。因為有這兩次戰功，戰後這夥計也曾被朝廷封賞。再往後，劉道規鎮守江陵的時候，魯宗之一直聽命於劉裕集團，劉道規死後，劉裕和劉毅鬧掰，劉裕出兵討伐劉毅，在這個過程中魯宗之也是站在劉裕一邊的。但是接下來魯宗之卻覺得不那麼安全了。
原因何在呢？這其實跟魯宗之的出身有關。魯宗之是雍州扶風郿（今陝西眉縣）人，一直在北方混；直到孝武帝太元年間這夥計才從關中南下，入仕東晉。因此對於東晉朝廷來說，魯宗之算是荒裔邊將。當然，這只是那些只會黃老、清談的士族子弟們的看法；劉裕呢？他什麼看法？要說還是軍人出身的劉裕乾脆，他給魯宗之的定位非常精準，就倆字：雜牌！劉裕之所以用魯宗之，原因也簡單，打死敵人除外患，打死內鬼除內亂。
而對於劉裕的想法，其實魯宗之也很清楚，他既不是老北府兵的人，也不是劉裕首義11人集團裡的人，劉裕清除異己，連劉毅、諸葛長民這樣的人都殺了，豈能容忍他在荊州這兒手握重兵，割據一方？萬一哪天劉裕一聲令下，調他回建康，派自己的人執掌他的軍隊，他是從還是不從呢？
現在劉裕打過來，說是對付一休哥，搞不好連他也一勺子燴了，於是魯宗之思前想後，最後決定投靠司馬休之，跟劉裕掰了。
駐防天門的竟陵太守魯軌，是魯宗之的兒子，一聽老爹投了司馬氏？這小子旗一卷，步他老爹的後塵，也投了一休哥。
再說劉裕，出師以來，他率軍直撲江陵，路上反正也沒事兒，劉裕便玩起了心理戰，不斷寫信招降一休哥的部下，企圖瓦解一休哥的內部。
這一招兒還挺管用，不斷有一休哥的部下來投劉裕。不過，也有那脖子硬的，比如荊州錄事參軍韓延之。
韓延之，字顯宗，南陽赭陽（河南省南陽市方城縣東）人，性情耿直。接到劉裕的勸降信，韓延之冷笑數聲，提起筆刷刷點點給劉裕寫了封回信——
聽說您親率大軍前來，荊州軍民無不驚恐不安，這是為什麼呢？是因為大家都不知道您這次出師正當的理由。接到你的來信，我才知道原來還是為了譙王司馬文思的事兒。你這不是扯蛋嘛。誰不知道你是想收拾他爹一休哥啊！平西將軍司馬休之盡忠國家，虛懷若谷，你要起兵討伐。你這是‘欲加之罪，其無辭！’；劉裕，海內之人，誰看不出你的奸詐之心！如今，你竟敢在我面前大耍兩面派的把戲！你所說的‘天地所不容’，正是你自己的寫照，信中所謂的‘虛懷期物，自有由來’，也太可笑了。還有，劉籓死在京師朝廷之上，諸葛長民死在你的衛士之手，你一方面甜言蜜語欺騙方鎮大員，背地裡卻用輕兵偷襲，你的所作所為讓你的幕府裡再也看不到忠義之士，京師以外再也沒有了你信任的諸侯。你還自以為得計，這真是可恥啊！你的幕府中的將士無不度日如年，很久都心中期盼著太平無事。我的確智慧低劣，但也曾經從君子那裡接受過教誨，以平西將軍的品德，豈能沒有為他而赴湯蹈火、視死如歸的臣下！我當然不會象郗僧施等人那樣去自投虎口，假設上天要讓晉國喪亂，四海渾濁，我將與忠義的臧洪一起去地下做鬼罷了。不再和你多費口舌！
韓延之越寫越氣，信寫完了，扭頭問旁邊的人，劉裕他爹叫什麼？
答：名劉翹，字顯宗。
哦！韓延之站起身來，扯著脖子對旁邊人等說，列位，打今兒起，我韓延之改字了，我字為顯宗！我兒子改名兒了，叫韓翹。
所有的官員被韓延之這一嗓子嚎的都一哆嗦，這位爺膽兒可真大，這可比諸葛亮送司馬懿女人衣服還羞辱人。在場的官員噤若寒蟬，誰也不敢吭氣。
劉裕聽說韓延之改字更名的事兒，氣的差點兒背過氣去，拿過來韓延之那封回信一瞧，火氣竟漸漸消了，最後嘆口氣，將書信交給身邊的人說：“做臣子的都該象他這樣。”
一路無話，劉裕大軍抵達荊州地界。劉裕將部隊一分為二，自己統領大軍直指江陵，另外命檀道濟、朱超石率領步兵北上進攻襄陽。
奔江陵，要過江夏；江夏太守劉虔之是劉裕的人；因此劉裕並不著急，四平八穩繼續趕路，打算跟劉虔之會和後休整一下，然後一鼓作氣攻克江陵。
誰知走到半路，斥候來報，江夏丟了。
再探，原來是魯宗之已經率領自己的雍州部隊南下，支援荊州；他命令自己的兒子、竟陵太守魯軌偷襲劉虔之，後者不備，戰敗被殺。
劉裕大怒，點手招來四將：徐逵之、蒯恩、王允之、沈淵子，說你們四個，去給我把江夏奪回來。
四將領命，率軍而去。
兩軍在破冢（湖北省江陵縣東南）相遇；一場大戰下來，徐逵之、王允之、沈淵子三將陣亡！只有蒯恩還是支撐。
劉裕得報大驚，徐逵之可是他女婿；這回去怎麼跟女兒交代？
怎麼會這樣？偵察連，去，抓幾個舌頭回來問問。
怎麼回事兒？
劉裕託大了，此時，他對面的部隊，既有荊州軍，也有雍州軍；人數是徐逵之率領的先頭部隊的好幾倍。
荊州軍領軍的就是一休哥那個坑爹的兒子司馬文思，雍州軍領軍的是魯宗之的兒子魯軌。
不久又有探報：魯軌、司馬文思乘勝追擊，被蒯恩將軍又打回去了；雙方現在僵持中。
劉裕定了定神，辣塊媽媽，老子還沒打過這麼窩囊的仗；命令全軍集結，我親自指揮，定要拿下江夏！
當時劉裕率領的大軍就駐紮在長江南岸的馬頭（湖北省公安縣西北），與江陵隔江相望。但不拔掉眼前這根釘子，攻擊江陵的時候很容易被人爆菊。
因此，劉裕親自率領全軍向長江對岸發起總攻。
不過別看劉裕發狠，但他還是小看了對面的兩個二代；尤其是一休哥的兒子司馬文思，這小子恨透了劉裕，現在他跟魯軌合兵一處，兵力高達四萬；又有有利地形作依託，跟劉裕死磕。
地形多有利？史籍記載，他們據守的陣地是長江北岸一段數丈高的陡峭山崖，劉裕下令攻擊，晉軍搶灘登陸，怎奈岸邊陡峭，無法攀登，守軍箭矢如雨，拱了半天，除了一大堆的傷亡數字外，連毛兒都沒啃下來。
劉裕眼看部隊搶灘受阻，不禁勃然大怒，套上盔甲，就要去當敢死隊長。
可把諸將嚇壞了。這會兒的劉裕可不比以前了，現在的劉裕，在朝廷裡除了皇上就屬他大，多少人的身家性命榮華富貴都系在他身上，怎能叫他親自衝鋒。太尉主簿謝晦眼看劉裕真的要衝出去，一把就把劉裕死死抱住，狂怒中的劉裕刷的一聲抽出寶劍，指著謝晦說，你特麼再不鬆手，老子宰了你！
謝晦眼都不眨：您高興就好，天下可以沒我謝晦，但不可沒大人你！
倆人正在撕巴，也不不怎麼的，劉裕一眼看見建武將軍胡藩帶著人在江上轉悠，這不啻火上澆油，別人都在廝殺，你瞎轉悠什麼？
劉裕也不跟謝晦掙吧了，叫過身旁小校，去，你去傳令，讓胡藩領兵攻擊。
小校傳令去了，劉裕就盯著胡籓，但見小校把他的命令一說，這胡籓非但沒有立刻執行，反倒面露難色。
反了你個兔崽子了，老子的命令你也不聽了。
劉裕氣昏了頭了，大吼著要人把胡藩綁了就地正法。
劉裕話音剛落，立刻有幾個親兵跳上胡籓的船，便要綁人。
就見胡籓面色一變，也沒搭理那幾個親兵，而是轉頭向劉裕喊，我胡藩是來和敵人打仗的，寧可上前與敵人搏鬥而死！沒功夫接受教訓！說完帶著人直撲岸邊。
別說，胡藩還真是動了一番腦筋的；到了岸邊，胡藩自己腦袋上頂了面盾牌，然後用刀尖在山崖上戳出一個個僅能容下腳尖的小洞，然後踩著這些小洞，攀巖而上。
在他身後，有那膽子大，身手好的士兵，也學著胡籓的樣子，刀砍斧剁，弄出立足之地，然後緊貼峭壁，逶迤向上。
劉裕見狀，下令全軍集中全部弓弩，向崖頭射擊，壓制荊雍聯軍，掩護胡藩登崖。
有時候打仗，就是一口氣兒，這口氣兒熬過去了，仗也就打贏了。
胡藩一馬當先，上岸的士兵可就越來越多了，反過來，荊雍聯軍一看對方這麼不要命，自己先就洩氣了。
氣一洩，荊雍聯軍開始向後退去，劉裕見狀，揮動令旗，全軍攻擊；一時間晉軍如螻蟻般沿著胡藩打開的缺口湧入，司馬文思、魯軌全軍大潰；劉裕督軍猛追，遂克了江陵，司馬休之、魯宗之二人倉皇北逃。魯軌跑慢了一步，被堵在了石城（湖北省鍾祥市）。劉裕命令趙倫之、沈林子、蒯恩等，率軍進攻魯軌，命令王鎮惡率領軍北上追擊司馬休之等人。
最後把司馬休之追的上天無路入地無門，無奈之下一休哥只好投了後秦；對了，那位給劉裕當爹的韓延之也投奔了後秦。
趕走了司馬休之，荊州一帶重歸劉裕執掌，自此東晉朝廷中，司馬氏試圖東山再起的希望徹底破滅；劉裕就是站著的皇帝了；離真正的九五之尊，僅僅一步之遙。
南方就此偃旗息鼓，劉裕同志還有很多事要忙，比如恢復生產、比如穩定社會；這些都是要花精力的；因此劉裕再次起來折騰，還需要一會兒時間。
那麼，在南方打的像熱窯一樣的這段時間裡，北方情況如何呢？
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