1949年10月下旬，湖南省大庸縣北鎮鄉清匪工作組組長餘忠國急得好幾天晚上都睡不著。他來北鎮鄉之前，縣委書記再三叮囑他，務必儘快肅清這一帶的土匪武裝，為二野大軍過境開赴大西南清除障礙。
北鎮鄉有張寶林、張華、李明元三股土匪，其中張寶林股匪勢力最大，有四十多人槍，張華僅十七、八支槍，李明元也只有十來支槍。只要先把張寶林這個大土匪頭子先拿下，另兩股土匪就容易對付多了。
然而，張寶林究竟藏身於何處呢？當地群眾被其欺壓太久，怕惹禍上身，都避而不談，給餘忠國開展工作帶來了很大難度。他查了好些日子，卻一點線索都沒有，急得寢食難安。
一天上午，餘忠國仍為剿匪一事煩悶不已，無奈之下，他在腰裡揣上一支槍，打算去找保長李德友再一起想想辦法。
剛走到李德友家門口，正打算敲門，忽然聽到一個女人的哭泣聲，聽聲音不像是保長的妻子。餘忠國覺得很奇怪，便停下腳步，側耳細聽。
那女人一邊抽抽搭搭，一邊在訴說著什麼。由於聲音太小，聽不太真切，餘忠國只隱隱約約聽到“……家裡也不管了，人也不回來……”這句話，便直接推門進了屋。只見與保長對話的是一個三十五六歲、打扮妖豔卻面帶淚痕的少婦。看到她這副模樣，餘忠國馬上警惕起來：少婦剛才所說的話裡大有玄機！
李德友見餘忠國突然走出來，面露驚慌之色，連忙把那少婦支開，轉過身來笑嘻嘻地對餘忠國說：“餘組長有什麼事嗎？”
“慢著！”餘忠國忙把那少婦叫住，轉而衝李德友道：“叫她回來！”
李德友顯得有些慌張，少婦只得乖乖地回來。
餘忠國叉腰一站，有意敞開衣襟，露出腰間的短槍，對那少婦道：“你再說說，誰不管家？誰不回來？”
少婦一見餘忠國那副神態，嚇得骨頭都酥了，便將什麼都說了。原來這女人的丈夫就是張寶林的勤務兵，現隨張寶林藏在貴峪簸箕洞裡。
餘忠國聽後，眉毛一挑，瞪圓了眼珠子對李德友說：“哼哼！李德友，你不錯啊！敢跟我耍花招啊！”
李德友連忙撲通一聲跪在餘忠國面前，苦苦哀求道：“餘組長，不是我有意包庇，我是……我是根本不敢講啊！”
原來李德友這個保長並沒當多久——前任保長在解放軍進駐大庸前夕，嚇得不敢當了，便把“李德友”這個位子強行“塞”給了他。此後，張寶林幾次上門警告，叫他“腦殼放‘清白’點，不然，小心揭‘瓢瓜’”。
餘忠國對他進行了一番政策教育，問他：“你願不願立功贖罪？”
“願意、願意！”李德友點頭如搗蒜。
“那好，”餘忠國說，“我寫封信你送給簸箕洞張寶林，告訴他：只要繳槍，人民可以既往不咎，還可以安排他適當工作。立功還可以受獎。”
“要得、要得。”……
天擦黑時，李德友回來了。
“怎麼樣？”餘忠國問他。
“張寶林問……問你怕不怕死，不怕死就上山去談。”李德友聾拉著腦袋說。
餘忠國頓時火冒三丈，當即做出一個大膽的決定：老子就上山去會會張寶林！他衝李德友吼道：“老子有什麼好怕的！他那簸箕洞是龍潭還是虎穴？咹？”
李德友吭哧了半天，突然說：“餘組長，你可千萬不能上去呀！萬一出了事，我……我可負不起這個責任呀！……”
餘忠國冷笑一聲：“哼！國民黨的飛機大炮老子都見了許多，還怕他那幾根破漢陽造！”說著，指頭朝李德友一點，“明天你帶路，我定要會會這個張寶林！”
第二天，餘忠國帶了6個工作隊員，由李德友帶路，直奔簸箕洞。
這簸箕洞所處的地勢極為險要，洞口在半山腰，上下都是絕陡的巖壁。壁間有一條百多米長的巖隙通往洞口，但巖隙很窄，只有尺把來寬。洞口前築有碉堡，碉堡裡有匪兵把守。
這陣勢把李德友嚇得瑟瑟發抖，一個年輕的工作隊員也害怕了。餘忠國只好將他倆留下，然後一揮手，帶著其他五名隊員幾步登了上去。
剛走到橫道口，碉堡裡的土匪發話了：“不許過來，再走一步，老子就響‘傢伙’了！”
“是張寶林叫我來的！”餘忠國吼道。
“我們大隊長說了，只許來一個人！”
餘忠國回身看了看其他五個隊員，鎮定地說道：“你們留在這裡，出了事莫亂動。”
餘忠國剛走兩步，碉堡裡又甩出兩句話來：“不許帶槍！”
餘忠國罵了句，只得將槍摘了下來。身後的隊員有些擔心，說：“餘組長，不去算了，怕有危險嘞！”
“怕啥，打從一進湘西，我就沒準備活著回去！”餘忠國說著，返身大步朝洞口走去。
走了一半，只聽得碉堡裡一聲大吼：“放！”剎那間，機槍、步槍、連槍全響了！“噠噠噠……”、“呯呯呯……”，打了足有三分鐘，可全是朝空中打的。
餘忠國長吁一口氣：“孃的，嚇出老子一身臭汗！”之後，又挺起胸膛繼續往前走。
到了洞口，兩個匪兵一下竄上來，將他押了進去。這洞既大又深，黑咕隆咚，真如龍潭虎穴一般，裡面足足可以容納三四百人。
餘忠國跟著匪兵來到一個小洞裡。洞裡點著一把松脂照明用，洞壁旁擱著一張架子床，床前站著兩個扛著槍的匪兵，其中一個是癩子。床上斜躺著一個頭戴紗帽的圓臉漢子，正“噗哧璞哧”地抽鴉片煙。
“誰是張寶林？！”餘忠國毫無懼色地掃了一眼，問道。
癩子頭指了指床上那漢子，說：“他就是的，有話請講。”
餘忠國義正辭嚴說道：“張寶林，你很不禮貌呀！……”接著，他便講了目前的形勢和政策，最後指明出路，要他儘快繳槍。
張寶林聽完，沉吟半晌，才說道：“你能保我性命嗎？”
“人民政府說一不二。”餘忠國說。
張寶林一聽，倏地換了笑樣，煙槍一扔，站起身，衝餘忠國道：“餘組長，你是個角色，我信服你！”
“幾時繳槍？”餘忠國進逼一句。
張寶林思考了一會兒，拍了拍胸脯道：“三天以後。”
張寶林繳槍後，餘忠國任命他當了北鎮鄉的自衛大隊長，利用他協助政府清匪。沒過幾天，便將李明元招了回來，緊接著又消滅了張華股匪，並將張華活捉送給了縣公安局。就這樣，徹底清除了北鎮匪患，保證了二野大軍安全過境。
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