1928年底的一天，魏輔唐家裡來了一位操滿口四川腔的客人，同他談得情投意合，津津有味。這位客人名叫楊凱，是川北一帶有名的“拖家子”匪首，被川軍趕得走投無路，投奔到這裡來避難的。
魏輔唐一貫愛結交“綠林好漢”，便把楊凱招留在家賓客相待保護起來。他想的是：如果楊凱將來一旦“東山再起”，金銀財物、槍枝武器都會有我一份，很可能沾到油水撈到好處。沈致榮自羅、宋事件平息過後，魏輔唐又把他拉攏過來，背槍辦事。
據說有一次跟魏輔唐的女人開玩笑，被人告發，魏將沈致榮關進地下石窖裡，已經一個多月了。楊凱知道後便向魏輔唐求情：“沈致榮這小夥，年輕不懂事，觸怒了你哥子，如果嫌他不好，讓我帶走他，跟我出去淘些見識，將來他對你也決不會忘恩負義的。”魏輔唐想討好楊凱，為將來的事搭個橋，便表示同意，還說道：“這狗東西可真壞，你給講情，真是他的造化。”
後來楊凱帶沈致榮到了後山，又幹起了殺人放火打家劫舍的勾當。魏輔唐暗地裡支持了他，也分到了一些綁票拉肥攔路搶劫得來的“不義之財”。可是又以為楊是有名的匪頭子，乾的是越理犯法殺人傷命不正當的事，終究要倒黴，萬一把我牽連進去說我與匪通情，坐地分肥，於我大為不利。
並且仇家楊通仁之弟楊通義和沈致榮都在彼處，西溝的成玉琢又是楊凱手下的紅人，這3個人與自己的利害關係相當重大，如不早除，後患無窮。就決計幹掉楊凱一夥，以達到殺人滅口的目的。便私下同魏樹功、沈致田秘密計議商量辦法。
先將魏樹功的手杆打斷，投奔楊凱，用這條“苦肉計”先瞞過他，然後從中取事。魏樹功到後山見了楊凱哭哭啼啼的道：“魏輔唐不念侄親和從前的功勞，將我手杆打斷，特來投奔望祈收留。”楊凱道：“袍哥人家講仁、義、禮、智、信，這樣子還有弟兄哥兒情份嗎？東方不亮有西方，就在我這裡幹吧。”
於是把魏樹功收留下來放在面前使用。魏樹功就從中竄合了陳玉琢、楊通義，要他們將功補過，捐棄前仇，事成後回青木川與家人團圓，享受優待。一次，乘楊凱有事外出，便開始動手，先打死楊凱手下“紅旗大管司”，綽號人稱“天棒錘”、“地棒錘”的秦氏弟兄2人。解散了眾匪徒，把20多支槍打成捆，揹回青木川。
魏輔唐迎到西溝裡，見面後誇獎道：“你們3人這次功勞不小，過去的事，一慨不提。”給3人發了重賞，都提升當了隊長。後來，楊凱見勢已孤就遠逃他方永無音信。在秦天棒出事時，恰巧沈致榮也回到了在後山給別人當了抱兒的家裡，一月之後遇到堂兄沈致田，問其來意，說是得罪了魏輔唐，晚上被人持槍追趕逃跑出來的。
沈致榮念弟兄情義，把他安頓在家中。在一個風雪交加的夜晚，沈致榮被人暗殺了，兇手是個高個兒大麻子。後山正在加緊查訪捉拿人犯時，前山魏輔唐已經給沈致田擺下了慶功酒宴，祝賀他大功告成，遂榮升為隊長。
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