1990年代初，電子遊戲界痴迷於“位數”之爭，雖然普通消費者並不理解“位數”的真正含義，但他們非常清楚位數越高越好，遊戲公司也以此為宣傳賣點，世嘉和任天堂的16位主機為了市場第一爭得不可開交，為了保持領先優勢，他們必須打出下一張王牌。
1993年，競爭進入白熱化階段。雅達利發佈64位主機Jaguar，這對於當時還處在16位主機的世嘉和任天堂而言， 無疑是枚重磅炸彈。儘管從性能來看，Jaguar擊敗了世嘉和任天堂的16位機型，但是最終銷量並不理想。於此同時，3DO在1993年底推出的32位主機，還被《時代雜誌》評為1993年度產品，1994年，索尼即將推出主機的消息也引起熱議。從各大廠商來看，1993年底可以說正式拉開了“主機大戰” 。世嘉，他們知道，要想對抗任天堂並保住辛苦打下的市場，他們必須佔據先機，但日本世嘉和美國世嘉對下一步有著不同打算。
當時世嘉主機Genesis的銷售差異是他們的分歧主因，Genesis在北美以外被稱為Mega Drive，1988年在日本首發後不慍不火，1994年時已成明日黃花，正當日本世嘉準備下一步棋時，在美國，Genesis卻大受歡迎。
當時世嘉社長中山隼雄想推出一款32位卡帶主機，趕在94年的聖誕假期開賣，這將讓世嘉保持優勢，填補Genesis和下一代主機間的空檔。可美國世嘉並不同意這個做法，因為當時Genesis還十分受歡迎，所以根本沒空檔。於是雙方只好相互妥協下，同意開發一代32位外設，由美國世嘉牽頭開發，日本世嘉將提供所需的額外資源，外設要在94年聖誕假期前準備好，留給美國世嘉的時間不足一年，這個艱鉅任務並非毫無可能，畢竟美國世嘉已有開發Genesis外設的經驗，儘管如此32X的開發過程依舊困難重重，因為團隊只有數月來完成這個代號“火星計劃”的產品，但美國世嘉此時並不知道，日本世嘉正暗地裡研發自己的32位系統也就是後來的“世嘉土星”。
1994年夏天，美國世嘉在芝加哥舉辦的夏季CES上展出了32X原型機，反響相當好。世嘉對它的定位是，玩家能廉價體驗32位技術，同時玩上Genesis的眾多遊戲，而且很重要的一點就是世嘉承諾在11月推出32X時會發布大量遊戲，還提到將有十幾個公司為32X開發遊戲，名單上不乏知名大廠包括Acclaim、動視、卡普空和科樂美等等。正當美國世嘉準備大幹一場的時候，並且投入了1千萬美元為32X進行廣告和媒體報道，自然就吸引了大量關注，這一切看起來都在有條不紊的進行著，32X看起來成功在望，但隨後傳來重磅消息。
日本世嘉宣佈新主機“世嘉土星”，將在同年11月於日本發售和32X的發佈時間一樣。市場對32X的期待瞬間冷卻，因為世嘉土星一旦在日本發售很快就會在其它地區推出，這帶來一個問題“這臺32位外設意義何在？”一些評論認為32X純粹浪費錢，只不過是Genesis到土星的過渡而已。
但是1994年11月21日32X在美國開賣，銷售情況卻非常好，發售時的60萬臺供不應求，初始售價為159.99美元甚至比宣傳的價格還高，但仍不到世嘉土星一半的價錢，一個月後，32X登陸歐洲和日本，世嘉土星此時已在日本發售，日本玩家幾乎沒有購買32X的慾望。儘管世嘉土星已經推出，但是32X完全失敗，畢竟還有價格上的優勢，而真正讓32X無人問津的原因呢？
真正讓32X失敗的根本原因是，之前答應好推出大量遊戲。32X發售之初，僅有這三款遊戲《VR賽車》、《毀滅戰士》和《星球大戰》，這三款雖不說成為跨時代的遊戲，但也夠玩。真正致命的是為實現玩家們的承諾，更多遊戲陸續推出，因為對遊戲廠商而言，不單是製作工期實在太緊促，還因為世嘉土星的出現，為32X的前途蒙上層陰影，所以即便有遊戲推出，大多都是趕工之作，就更不要說質量了。不單玩家們倍感失望，就連世嘉自己也焦頭爛額。
1994年聖誕假期的世嘉特別難熬，32X只是原因之一，正當新外設身處水深火熱時，他們的對手卻大撈一筆，32X發售的同一天，任天堂發佈了《大金剛國度》，這款遊戲就賣瘋了，後來成為超任史上第三大最暢銷遊戲，位列《超級馬里奧世界》和《超級馬里奧全明星》之後，該遊戲轟動一時，獲得媒體和玩家一致好評，猶如一記耳光打在任天堂的對手身上。
當雅達利、世嘉和3DO急轉直下，任天堂卻蒸蒸日上，當雅達利Jaguar、世嘉32X和3DO比拼參數時，任天堂卻把16位主機發揮到極致，開發出非常有趣的遊戲，這讓世嘉感到苦果難嚥，聖誕假期後，32X的銷量急劇下滑。消息傳出後，媒體和粉絲們最終認定，32X只是一個過渡產品，許多原本打算開發32X遊戲的開發者另尋出路，有人完全放棄了項目，有人則轉向了世嘉土星。
1995年，32X的售價從160美元降至99美元，最終以19.95美元清倉，而它的遊戲陣容最終定格為40款作品。32X就在首次露面後數月，就被遺忘了。
1995年10月，世嘉社長中山隼雄叫停土星以外的所有主機業務，希望將公司資源集中在最新的主機大戰中，這也正式結束了32X的短暫壽命，這一切都引來了粉絲詬病，他們曾深信世嘉的宣傳，卻因此遭殃，32X的遊戲辜負了玩家期望。
正如一位美國世嘉高級製作人斯科特·貝勒斯所說：
“假設我是一名玩家，冒險買了一臺32X”
“才買了10分鐘，你們就告訴我要丟掉32X，買一臺新土星？”
“可我沒錢了”
“32X沉重打擊了世嘉的信譽”
“上次是Mega-CD”
“這次是32X —— 又是一款未想好就匆匆上馬的產品”
“這時就算世嘉的死忠粉也會反問我們到底在想什麼“
在諸多限制下，32X的工程設計依舊令人印象深刻。
但實際上呢？世嘉應該在它上市前就放棄，32X損害了世嘉與消費者、開發者和媒體的關係，還對公司本身造成長期傷害，他們在90年代初曾威脅任天堂在電子遊戲界的統治地位。
自32X之後，世嘉便鋒芒不再。
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