1990年代初，电子游戏界痴迷于“位数”之争，虽然普通消费者并不理解“位数”的真正含义，但他们非常清楚位数越高越好，游戏公司也以此为宣传卖点，世嘉和任天堂的16位主机为了市场第一争得不可开交，为了保持领先优势，他们必须打出下一张王牌。
1993年，竞争进入白热化阶段。雅达利发布64位主机Jaguar，这对于当时还处在16位主机的世嘉和任天堂而言， 无疑是枚重磅炸弹。尽管从性能来看，Jaguar击败了世嘉和任天堂的16位机型，但是最终销量并不理想。于此同时，3DO在1993年底推出的32位主机，还被《时代杂志》评为1993年度产品，1994年，索尼即将推出主机的消息也引起热议。从各大厂商来看，1993年底可以说正式拉开了“主机大战” 。世嘉，他们知道，要想对抗任天堂并保住辛苦打下的市场，他们必须占据先机，但日本世嘉和美国世嘉对下一步有着不同打算。
当时世嘉主机Genesis的销售差异是他们的分歧主因，Genesis在北美以外被称为Mega Drive，1988年在日本首发后不愠不火，1994年时已成明日黄花，正当日本世嘉准备下一步棋时，在美国，Genesis却大受欢迎。
当时世嘉社长中山隼雄想推出一款32位卡带主机，赶在94年的圣诞假期开卖，这将让世嘉保持优势，填补Genesis和下一代主机间的空档。可美国世嘉并不同意这个做法，因为当时Genesis还十分受欢迎，所以根本没空档。于是双方只好相互妥协下，同意开发一代32位外设，由美国世嘉牵头开发，日本世嘉将提供所需的额外资源，外设要在94年圣诞假期前准备好，留给美国世嘉的时间不足一年，这个艰巨任务并非毫无可能，毕竟美国世嘉已有开发Genesis外设的经验，尽管如此32X的开发过程依旧困难重重，因为团队只有数月来完成这个代号“火星计划”的产品，但美国世嘉此时并不知道，日本世嘉正暗地里研发自己的32位系统也就是后来的“世嘉土星”。
1994年夏天，美国世嘉在芝加哥举办的夏季CES上展出了32X原型机，反响相当好。世嘉对它的定位是，玩家能廉价体验32位技术，同时玩上Genesis的众多游戏，而且很重要的一点就是世嘉承诺在11月推出32X时会发布大量游戏，还提到将有十几个公司为32X开发游戏，名单上不乏知名大厂包括Acclaim、动视、卡普空和科乐美等等。正当美国世嘉准备大干一场的时候，并且投入了1千万美元为32X进行广告和媒体报道，自然就吸引了大量关注，这一切看起来都在有条不紊的进行着，32X看起来成功在望，但随后传来重磅消息。
日本世嘉宣布新主机“世嘉土星”，将在同年11月于日本发售和32X的发布时间一样。市场对32X的期待瞬间冷却，因为世嘉土星一旦在日本发售很快就会在其它地区推出，这带来一个问题“这台32位外设意义何在？”一些评论认为32X纯粹浪费钱，只不过是Genesis到土星的过渡而已。
但是1994年11月21日32X在美国开卖，销售情况却非常好，发售时的60万台供不应求，初始售价为159.99美元甚至比宣传的价格还高，但仍不到世嘉土星一半的价钱，一个月后，32X登陆欧洲和日本，世嘉土星此时已在日本发售，日本玩家几乎没有购买32X的欲望。尽管世嘉土星已经推出，但是32X完全失败，毕竟还有价格上的优势，而真正让32X无人问津的原因呢？
真正让32X失败的根本原因是，之前答应好推出大量游戏。32X发售之初，仅有这三款游戏《VR赛车》、《毁灭战士》和《星球大战》，这三款虽不说成为跨时代的游戏，但也够玩。真正致命的是为实现玩家们的承诺，更多游戏陆续推出，因为对游戏厂商而言，不单是制作工期实在太紧促，还因为世嘉土星的出现，为32X的前途蒙上层阴影，所以即便有游戏推出，大多都是赶工之作，就更不要说质量了。不单玩家们倍感失望，就连世嘉自己也焦头烂额。
1994年圣诞假期的世嘉特别难熬，32X只是原因之一，正当新外设身处水深火热时，他们的对手却大捞一笔，32X发售的同一天，任天堂发布了《大金刚国度》，这款游戏就卖疯了，后来成为超任史上第三大最畅销游戏，位列《超级马里奥世界》和《超级马里奥全明星》之后，该游戏轰动一时，获得媒体和玩家一致好评，犹如一记耳光打在任天堂的对手身上。
当雅达利、世嘉和3DO急转直下，任天堂却蒸蒸日上，当雅达利Jaguar、世嘉32X和3DO比拼参数时，任天堂却把16位主机发挥到极致，开发出非常有趣的游戏，这让世嘉感到苦果难咽，圣诞假期后，32X的销量急剧下滑。消息传出后，媒体和粉丝们最终认定，32X只是一个过渡产品，许多原本打算开发32X游戏的开发者另寻出路，有人完全放弃了项目，有人则转向了世嘉土星。
1995年，32X的售价从160美元降至99美元，最终以19.95美元清仓，而它的游戏阵容最终定格为40款作品。32X就在首次露面后数月，就被遗忘了。
1995年10月，世嘉社长中山隼雄叫停土星以外的所有主机业务，希望将公司资源集中在最新的主机大战中，这也正式结束了32X的短暂寿命，这一切都引来了粉丝诟病，他们曾深信世嘉的宣传，却因此遭殃，32X的游戏辜负了玩家期望。
正如一位美国世嘉高级制作人斯科特·贝勒斯所说：
“假设我是一名玩家，冒险买了一台32X”
“才买了10分钟，你们就告诉我要丢掉32X，买一台新土星？”
“可我没钱了”
“32X沉重打击了世嘉的信誉”
“上次是Mega-CD”
“这次是32X —— 又是一款未想好就匆匆上马的产品”
“这时就算世嘉的死忠粉也会反问我们到底在想什么“
在诸多限制下，32X的工程设计依旧令人印象深刻。
但实际上呢？世嘉应该在它上市前就放弃，32X损害了世嘉与消费者、开发者和媒体的关系，还对公司本身造成长期伤害，他们在90年代初曾威胁任天堂在电子游戏界的统治地位。
自32X之后，世嘉便锋芒不再。
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