鄉間人常說：不怕一萬就怕萬一。意思是說，這個事要是成真，可不要後悔，後悔是沒有用的。
話說沂蒙山區裡，有個山叫玉山。玉山前有個胡家莊，莊前有個深不見底大水潭，莊裡有個胡員外，胡員外大名叫胡一萬，人們都叫他一萬元外。一萬元外家裡有個長工也姓胡，名字叫萬一。
這年的一個夏天裡，一萬元外躺在牆角的一棚葡萄架下乘涼，雖是葡萄葉子遮陰擋著陽光，萬元外還是有些熱，這時長工萬一收工回來去住處，正好路過這兒。一萬員外就對萬一說：你去屋裡把我那把芭蕉扇拿來，我扇扇風。萬一走後，一陣涼風吹過，一萬員外打了個阿欠，有些事說是巧就是巧，這時一條小白蛇盤子葡萄葉下也乘涼，被一萬員外的阿欠震了下來，落在一萬員外身旁，這時萬一也送扇子過來了。一萬員外指著小白蛇說：這個小白蛇怪嚇人的，送到外面弄死它。省得他嚇人咬人的。
萬一就把小白蛇弄到莊前深水潭旁放下說：我有條命，你也有條命，我為什麼要你的命呢。去吧，別叫人看見，又要你的命。小白蛇爬進深水潭旁的草叢裡去了。
再說，這條小白蛇它可不是蛇，它是這深水潭裡的一條龍，白龍王。白龍王在草叢裡休息了會，又回到深水潭裡的龍宮裡。白龍王就把一萬員外要弄死他，長工萬一放生了他，說給龍婆，龍子，龍女聽。接著說：人家有恩，是要報恩的。龍女在旁說：別說了，我知道了。這個恩，我替你去報。
第二天，萬一從地裡了鋤地回來往家走，半路上遇見一個漂亮的小媳婦坐在路旁哭。哭得好傷心。萬一放下鋤頭問道：大姐，你是怎麼了，在這毒日頭裡哭，就是哭不死，也曬死了。走，回家吧。小媳婦說：死了就不受罪了。萬一又問道：到底是怎麼回事？小媳婦說：我結婚剛一年，婆婆厲害說我是狐狸精，勾引丈夫少幹活，看著不順眼，不是打就是罵，丈夫聽他老孃的，我屋裡屋外不是人，沒有好日子過。今早上，婆婆又打了我，丈夫又罵我，給婆婆出氣。我越想越氣，偷跑出來。日子沒法過，曬死倒乾淨。萬一說：好死不與賴活著，走，我給你想辦法。
萬一和漂亮的小媳婦走在路上，小媳婦知道萬一是個單身，自己過日子，就表白說：我給你做媳婦行不行？萬一說：你有丈夫有家，哪能做我的媳婦。不行。漂亮媳婦說：你叫我回家和丈夫過，沒門，只有死路一條。你走吧，叫日頭曬死我。萬一說：要是這樣，就跟我過吧。
他們到了胡員外一萬家裡。萬一跟一萬說：路上遇見這個討飯的大姐，她要跟著我，我沒有家住，怎麼辦？一萬說：那樣吧，家後三間場屋子兩間擱麥子，一間還閒著，你們到哪裡住吧，我還省個看場的。
萬一就和漂亮媳婦住進看場屋裡。這天陰天，下著毛毛細雨。萬一不能下地幹活，和媳婦在家聊天。一萬員外想，萬一成家多日，沒有空去看看，今日下雨去瞅瞅。一萬員外來到莊後場屋前，萬一夫妻把一萬員外讓進屋裡坐。萬一說：我知道員外好喝幾盅，家裡沒有，怎麼辦？媳婦說：好辦，等著。說著就走出屋。一霎霎就端來幾大盤豐盛的菜餚，又提來一大壺酒。說;你們喝吧。一萬員外從沒喝過這麼好喝的酒，好吃的菜。再細看，從沒見過這麼漂亮的女人。這個媳婦八成是天上下凡的仙女。他喝著，想著。不覺天要黑了。一萬員外不得不走了，站起來說：打擾了。缺什麼儘管說。說著就往屋外走。
萬一隨後就去送一萬員外回家。一萬員外不久前死了夫人，剛娶了兩個漂亮的女人，還沒決定哪個是夫人，哪個是二房。一萬員外是個見了漂亮女人就胡想的貨。見了萬一的媳婦這麼漂亮又胡亂想了，這麼漂亮的女人世上沒有，肯定是仙女下凡，我要是有這麼漂亮的仙女媳婦，就是死也知足了。一萬員外就對萬一說：我剛娶了兩個媳婦跟你換一個媳婦行吧？萬一說：不行。一萬員外心想，有了仙女媳婦，要什麼就有什麼，什麼也不缺。想到這，又說：我用兩個媳婦再加全部家產和你換一個媳婦，這回行了吧。萬一還是那兩個字：不行。最後又送了一句：死了這條心吧。
萬一送一萬員外到家後，回到場屋裡，媳婦問他：送人路上有這麼長時候，盡說了些啥？萬一是個直性子的人，就把一萬員外要和他換妻子的事說了給媳婦聽。媳婦說，是好事，答應他。萬一說：這是萬萬不能的。媳婦說：現在，我跟你實說了吧，那天你放的那條蛇，是深水潭裡的龍王，我是那龍王的女兒。我跟你做媳婦，是報你的恩的。算來我跟你的緣分要結束了，也好回去了，我們是不能長期做夫妻的。萬一說;我們就是一日夫妻也不能跟他換，沒有商量的餘地。媳婦用了一夜的時間終於說服丈夫答應換媳婦了。
第二天，萬一找到一萬員外說：我答應你換媳婦，這是大事，得找你的親朋好友，左鄰四舍，立字據，簽字畫押才行。一萬員外說;好，依你。我去找人。
天晌時一萬員外帶著一幫人，都是他的親朋好友，左鄰右舍及以為學堂的老先生。眾人落座後，萬一的媳婦一霎霎就弄好了一桌好酒菜，又上了一大壺好酒。眾人都看的目瞪口呆，又看到長得天仙一般美麗。心想，真是仙女了，一萬員外用兩個媳婦外加全部家產換這個媳婦值，一點也不虧。學堂裡的先生就鋪開紙寫上，一萬員外情願用兩個媳婦外加全部家產和萬一換媳婦，實是兩家情願。為防以後後悔，立字為據。經辦人學堂先生，親朋好友左鄰右舍誰誰。他們都簽字畫押。然後，他們就喝起酒來，直到酒足飯飽才散去。
晚上，一萬員外來到場屋，跟萬一說，上我家去吧，我跟家裡人說好了。我跟你媳婦在場屋為家了。萬一上一萬員外家去了。一萬員外跟新媳婦說：我們是夫妻了，今天是頭一天，得喝酒慶一慶。新媳婦說：是得喝盅酒助助興。轉身間一桌酒菜就辦好了，外加一壺酒。菜香，酒美，越喝越高興，再看看新媳婦，越看越漂亮，喝酒更帶勁了，不多時，就趴在桌子上抬不起頭來。新媳婦把他扶到床上躺下後，就走出場屋，回老家深水潭去了。
第二天早上，一萬員外酒醒後，一看新媳婦沒有了。就去找萬一要新媳婦。萬一說：她跟了你，就是你的媳婦，跟我無關了，我哪知道你的新媳婦哪去了。一萬員外說，不換了。於是他們就吵鬧起來，驚動了左鄰右舍來看熱鬧。萬一說;我們換媳婦，是親朋好友左鄰右舍見證，有文書字據的。不是說反悔就反悔的。一萬員外的兩個媳婦也說，我們一和新丈夫同床共枕過夜了，以是夫妻了。說什麼也不能再換回去了。左鄰右舍都說。以字據為準，不能反悔。
一萬員外只好一個人住在場屋裡，他一是窮光蛋一個了。只好給萬一打工掙口飯吃活命了。真是，做事啊要慎重，不怕一萬就怕萬一，說不定就後悔莫及了。
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