从整个战场态势上看，占领武汉之后，日军沿着长江已深入中国海岸线内一千二百多公里的区域内。
由冈村宁次指挥的日军第十一军犹如一个伸入中国腹地的大脑袋，如果把沿长江部署的部队比作它的脖子的话，因为脑袋伸进得过于远了，脖子又长又细因而显得十分脆弱：
长江以南是陈诚指挥的中国第九战区，拥有五十二个步兵师；长江以北是李宗仁指挥的中国第五战区，拥有三十四个步兵师又一个骑兵师和一个骑兵旅，再加上游击部队，占领武汉地区的日军第十一军实际上已处在中国近一百个步兵师的夹击之中——这条又长又细的脖子随时都有被折断的危险。
尽管冈村宁次在武汉周边不间断地进行“扫荡”，但依旧无法改变这种战场态势，唯一的办法就是彻底清除危险因素，而卡在日军脖子上的最为重要的城市，就是长江边上的南昌。
江西省会南昌，坐落在南浔铁路与浙赣铁路的交会点，不但是中国第九战区和第三战区的后方联络线以及补给线枢纽，还是中国以有限的空军利用南昌机场袭击九江附近长江江面上的日军舰船以威胁其后方补给线的作战前沿。
因此，日军如果能够攻占南昌，不但可以利用南昌机场缩短航空兵对中国南方进行战略轰炸的航程，切断中国军队于浙江、安徽、江西经过浙赣铁路至大后方的交通线，更重要的是可以解除长江航道上的威胁，保持武汉占领军的后勤补给，稳定占领区的安全形势。
日
军决定攻占南昌，还有政治上的目的，即配合汪精卫的卖国投靠：“蒋政权即已丧失中原，逃窜内地，失去主要水陆交通线及丰富资源和居民之大半，则我方若适时采取措施，加速其内部崩溃过程，至少使之成为一个地方政权，当非难事。故从战略上看，可以这样说，帝国已经摧垮了抗日的中国政权。下一阶段为实行政略进攻，以抵于成。因此，今后军的重要任务为给将要诞生的中国新中央政权创造良好的温床，扶植其成长，以完成战争目的……然而，如对本来已被压缩的蒋政权采取放任，也将成为严重祸根带来后患，因而适当地进行促使其崩溃的各项工作，为支援此等工作，必要时应进行一部分作战。”
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