湛江赤坎南華市場有一家很特別的晚上9點半才開張的粥檔。 粥檔位於白天最熱鬧的市場門口海鮮和水果攤之間的一個鋪位，白天大門緊閉，任由門前人流如潮。
夜幕降臨，當水果和海鮮的鋪位收攤之後，粥檔老闆一家人推著小車來到鋪位，閘門打開，從裡面取出桌椅擺好，原來租下這裡只為放下晚上做生意用到的桌椅碗筷。 經營到凌晨的夜宵開始了。
粥底是事先熬好的放在小車子推來的，粥料由是客人自選，有蠔、帶子螺、沙蟲、泥丁、螺肉、牛肉、豬肉、皮蛋、叉燒等等，種類非常多，老闆根據粥料和份量開價錢。如此多的粥料，看似開檔前的準備工作頗費功夫。
選粥料時我喜歡每樣都夾一點，而老闆娘的報價總是比我的預期高一點;在過去，一般就是十八元一鍋粥;約十年間，一鍋粥由十八元漲到三十八元。
滿臉皺紋的老闆娘先是用風爐大火把粥底煮滾，把選好的粥料倒進去，很快一鍋粥就煮好了。
儘管生意很好，卻鮮見老闆一家有笑容，不曾見過與客人有交流，每當漲價的時我會問一下，老闆娘向來看似不大情願地回答說成本漲了。
似乎客人們也習慣了老闆一家的一臉辛苦，想吃什麼就往盤子裡夾，老闆一家一般不會推薦你吃什麼，只是當你把盤子端到爐子前，才告訴你這要多少錢，沒有討價還價。
雖然是夜宵粥檔但也有炒粉、炒青菜，由個子高高的老闆掌勺，之前炒粉不太好吃，這些年越炒越好吃，只是近年有點佝僂了。據說這裡炸鴨下巴也是特色，一般都是被客人打包回去下酒。
天氣冷的時候來吃粥特別有氣氛，白天熱鬧非凡菜市場現在已經空蕩蕩黑漆漆一片，一大盤粥端上來，就著粥檔的一點燈光趁熱喝上，很暖。
在湛江，我見過一些像這樣個開攤檔的個體戶，他們中的一些人會抱怨這種日復一日的營生並且對此感到厭倦，他們會羨慕別人光鮮的生活，他們的子女會覺得這種生活過於底層而更向往高級寫字樓的工作；我有時在想：或許，他們中的一些人只是沒留意到自己的特別。
在我看來，人在社會，把事情做好，自食氣力，就是受人尊重的人。
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