迷一樣的歷史起源
畲族的起源說在學界一直是一個謎。一個共識是，早在隋唐時期，畲族就已在閩、粵、贛交界的廣袤山區聚居，刀耕火種，耕山狩獵。唐代以後，畲族從鳳凰山為中心的閩、粵、贛大量外遷，輾轉東南數省，逐漸形成今天的分佈格局。但是，依據民國《博羅縣誌》記載，嶂背村的先民大約在明朝就已遷址羅浮山地區。
目前，國內畲族人分佈最多的是閩、浙兩省，他們在與漢等族長期雜居相處中，逐步放棄了自己的民族語言。即便是和博羅嶂背村同說畲語的增城、海豐、惠東等地，由於人口居住十分分散，原生態語言及文化也發生了一些變異，傳承難度較大。
多數的畲族人自稱為“山哈”，意為山裡的客人，姓氏主要以盤、雷、藍、鍾為主。而嶂背村的畲族人自稱為“山瑤”。 這也進一步印證了學界多數人持畲、瑤同源說的觀點，即畲族和瑤族同起源於漢晉時代長沙的“武陵蠻”。
據瞭解，嶂背村的先民來自湖南省潭州府，“隨山散處，刀耕火種，採實獵毛，食盡則他徙，無定居。”先民在過去流動墾荒，過著遊徙的生活。
傳統與民族風俗
按照畲族人傳統，狩獵通常採取集體行動、集體分配獵物的法則，擊中野獸第一銃者，可分得獸頭、獸皮和部分瘦肉，剩餘獵物按人數平均分配，包括獵犬也算一份。畲族信奉的祖先和圖騰是人身犬首的盤瓠，因此獵犬在在族群中的地位較為重要，他們把祭祀的獵神犬稱為“狩獵先師”或“獵爺”。
民族風俗，包括儀式眾多的婚嫁習俗，如族內通婚，迎親對歌，頭頂米篩入洞房等；逢年過節制作民族傳統食物，如過年做餈粑，七月半做啷餈（音譯），清明節做艾飯等。
使命在延續
近20年，前後至少有8批國內外專家學者來到嶂背村進行畲語的考察和素材採集留存。作為嶂背村畲族小學的校長，雷金球說，起初自己並不以為然，但由於一直充當來訪學者的畲語翻譯，久而久之便對本民族語言產生了“自覺”。
同樣致力於少數民族語言傳承的範俊軍，此時已關注畲語多年。經過調研廣東省各地有畲族人居住的村落，他發現只有嶂背村符合開展雙語教學條件。
2011年，範俊軍和雷金球一拍即合，決定在畲語小學共建少數民族雙語教學基地，包括收集語言材料、錄製多媒體材料、開展畲語母語教學等。一開始，由於沒有課本、畲語教學沒有規劃和標準，教學幾乎難以開展。“老師基本就是和學生們用畲語聊天，學生們也是圖個新鮮，效果不好。”
經過3年多的努力，範俊軍團隊和雷金球深入到各家各戶、田間地頭，在全村收集並整理了畲語傳統詞彙3000多條，日常用句1000多句，並收錄了一批傳說、故事。終於編訂《畲語拼音方案》、《畲語規範詞表》，以及畲族語言和文化教材初級版《畲語課本》。2015年10月，《畲語課本》正式走入畲族小學課堂。
嶂背村很少有人對瀕危的畲語和已經消失的畲族文化表示痛惜。老人們曾過著貧窮的山區生活，年輕人更向往外面繁華的世界，這也讓他們對古老的事物保持著距離感，“又不實用，沒了就沒了唄。”
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