位於哈薩克斯坦境內荒漠地區的拜科努爾航天發射基地南北長80公里，東西寬128公里，北緯46度、東經63度的地理座標從彈道學角度而言，是非常有利於航天發射的好地方。
前蘇聯時期，在冷戰和太空競賽的大環境下，這裡一直處於高度嚴密的軍事控制與保護之下，也是美國人的重點偵察目標。更發生過在該發射場上空執行偵察任務的美國U-2高空偵察機被擊落的重大歷史事件。
不過，隨著時間的推移，前蘇聯解體成大大小小的加盟共和國，而拜科努爾發射場被劃歸給哈薩克斯坦所有。由於國力有限，哈薩克斯坦在經濟上根本無法保證發射場的運作。
而繼承了前蘇聯衣缽的俄羅斯則需要繼續進行航天科研以及火箭的商業發射任務，因此，俄羅斯決定每年向哈薩克斯坦支付1．15億美元，來充當租用該發射場的租金，租用期至2050年。
具有戲劇性的是，1975年7月15日，隨著從拜科努爾升空的俄“聯盟19號”載人飛船和美國的“阿波羅”飛船成功實現對接，這兩個曾經敵對的國家在萬里之外的太空上實現了握手言和，成為航天活動的合作伙伴。
1975年7月15日，“聯盟19號”載人飛船，成功地和美國“阿波羅”飛船實現對接，從而使拜科努爾第一次通過太空軌道，和美國肯尼迪航天中心連接在了一起。
拜科努爾輝煌的歷史背後也有很多慘痛回憶。據說世界航天史上最嚴重的一次傷亡事故就發生在這裡。
如今，這裡正發生著新的變化，作為基地目前的管理者，俄羅斯於2016年發佈消息，決定在這裡開設旅遊開發項目，他們還希望通過在拜科努爾附近開設國際機場來方便遊客來這裡參觀。
雖然位於荒漠之中，但是拜科努爾卻是一個一直都不缺少人氣的地方。
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