位于哈萨克斯坦境内荒漠地区的拜科努尔航天发射基地南北长80公里，东西宽128公里，北纬46度、东经63度的地理坐标从弹道学角度而言，是非常有利于航天发射的好地方。
前苏联时期，在冷战和太空竞赛的大环境下，这里一直处于高度严密的军事控制与保护之下，也是美国人的重点侦察目标。更发生过在该发射场上空执行侦察任务的美国U-2高空侦察机被击落的重大历史事件。
不过，随着时间的推移，前苏联解体成大大小小的加盟共和国，而拜科努尔发射场被划归给哈萨克斯坦所有。由于国力有限，哈萨克斯坦在经济上根本无法保证发射场的运作。
而继承了前苏联衣钵的俄罗斯则需要继续进行航天科研以及火箭的商业发射任务，因此，俄罗斯决定每年向哈萨克斯坦支付1．15亿美元，来充当租用该发射场的租金，租用期至2050年。
具有戏剧性的是，1975年7月15日，随着从拜科努尔升空的俄“联盟19号”载人飞船和美国的“阿波罗”飞船成功实现对接，这两个曾经敌对的国家在万里之外的太空上实现了握手言和，成为航天活动的合作伙伴。
1975年7月15日，“联盟19号”载人飞船，成功地和美国“阿波罗”飞船实现对接，从而使拜科努尔第一次通过太空轨道，和美国肯尼迪航天中心连接在了一起。
拜科努尔辉煌的历史背后也有很多惨痛回忆。据说世界航天史上最严重的一次伤亡事故就发生在这里。
如今，这里正发生着新的变化，作为基地目前的管理者，俄罗斯于2016年发布消息，决定在这里开设旅游开发项目，他们还希望通过在拜科努尔附近开设国际机场来方便游客来这里参观。
虽然位于荒漠之中，但是拜科努尔却是一个一直都不缺少人气的地方。
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