清末民初出現過很多名士，尤其是維新四公子，譚延闓就是這其中之一。同時他也是著名的湖湘三公子之一，湖湘大地幅員遼闊，能成為其中的佼佼者，自身的學識和號召力自是強大。但同時，他的家世也十分強大。譚延闓出身名門，其父是兩廣總督譚鍾麟，因而譚延闓自小家學淵博，甚至被光緒帝的老師翁同龢稱為“奇才”。
13歲的我們在做什麼？還在為初中課本里的物理化學折磨的頭痛，但譚延闓既然是奇才，就和我們註定不一樣，他13歲就考上了秀才，24歲考科舉，參加了清朝最後一場科舉試，在會試中高中第一名成為貢元。《范進中舉》中的范進可是到了50多才通過鄉試，而他僅僅24歲便成為貢元，其天賦才智可見一斑。
這樣的一個天才，年少得志，但人生並不會一路順遂。本來在科舉排名上位列第一的他卻並沒有成為狀元，這是為什麼呢？是像明朝著名人物張居正一樣想磨礪這個年少英才？可事實並不是這樣。晚清政治已經被慈禧太后全權把握，光緒帝不過是個擺在明面上的提線木偶。點狀元這件事也就由伺候太后決定。
本來這也只是走個過場，只需要慈禧太后蓋下章譚延闓成為狀元便是個鐵板釘釘的事情，但是戲劇化的一幕出現了，慈禧皇后並不喜歡這個名字，甚至厭惡。譚延闓籍貫湖南，偏又姓譚，這兩點和戊戌變法的戊戌四公子之一的譚嗣同一模一樣，慈禧太后心中怎麼可能舒服。在她看來，就算二人沒有關係，就這兩點，他也沒資格當狀元。就這樣，本來能當上狀元的譚延闓甚至於落榜三元，只能委委屈屈得到個進士的頭銜。
很多人都豔羨一個進士頭銜，但譚延闓是誰？名門貴公子，家世顯赫，自小被當作神童，他不能接受這樣一個現實，在入翰林，授編修後還是回了湖南辦學。後來慈禧改革後又積極響應所謂“丁末新政”，成為湖南立憲派領袖，後期成為湖南省都督、湖南省省長、督軍。後加入中國國民黨，1928年2月任南京國民政府主席。從神童到名落三元，從教書到成為一個政黨的主席。譚延闓的一生可以說是跌宕起伏，但這也從側面證明了“錐子放進布袋裡，總有脫穎而出的一天”的正確性。沒有誰生來就是順利的，但經過不幸還能成功這才是偉大的。
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