2007年，馬克·艾倫的世錦賽首秀
以敢想敢說著稱的“小鋼炮”艾倫，又給我們帶來一個頗為令人意外的回答。
剛剛過去不久的2017/18賽季，是艾倫的“壓力之年”，也是他的“突破之年”。面對10年來首次“掉出”世界前16的風險，馬克·艾倫在賽季前半段打進國際錦標賽決賽、世界公開賽半決賽和歐洲大師賽八強，成功保住“種子選手”位置後，他在2018年1月收穫了自己職業生涯迄今最重要的榮譽——大師賽冠軍。
出生於1986年的他擁有3項排名賽冠軍、5項小型排名賽冠軍頭銜。我們問他：假設你的職業生涯在5年後終止，這段時間內將只能獲得一個冠軍頭銜——世錦賽冠軍，你能接受嗎？馬克·艾倫思索片刻後給出的答案是：“我接受。”
世界冠軍，對於一名斯諾克職業球員來說誘惑力如此巨大。“即便對於一些相對小型的比賽，我參賽的初衷就是奪冠。”馬克·艾倫說，“在賽事中我不會去想比賽以外的事，已經拿到了‘三大賽’中的一個冠軍，這並不會改變我的心態。”
2018年國際錦標賽屈居亞軍
一次半決賽和三次八強，這是艾倫在12次克魯斯堡出場後交出的答卷；他出了名的反感長途旅行，早年在中國的賽事中表現不盡人意，而每年10月、11月間的國際錦標賽似乎是個例外。迄今為止的5次亮相，艾倫在國際錦標賽中取得了兩次決賽、兩次八強的成績。
“在心理方面，我現在已經是一名更加出色的球員了，但我無法享受離開家那麼遠的旅程。當然北京、上海等城市棒極了，相比之下有些地方則顯得十分遙遠，可做的事情又不多，所以當你獨自旅行的時候會感覺十分困難。”
“最近這些年我努力參與到社交活動中，出去吃個晚飯或者喝兩杯之類的——當然自己的比賽之前不會這麼幹，但我已經越來越多地讓自己走出酒店的房間。”艾倫補充說。
然而近些年，在中國的排名賽中取得好成績將漸漸面臨又一挑戰——新一代中國選手的崛起。在9月的中國錦標賽中，趙心童、呂昊天、袁思俊等“95後”、“00後”小將毫不留情地將一位又一位頂尖高手斬落馬下，在四強陣容中佔據了半壁江山。他們的下一步就是衝擊冠軍。
2018年大師賽冠軍
“對我來說（奪冠）只是經驗問題。”艾倫評價說，“像顏丙濤、趙心童、周躍龍等這些年輕的球員們，在我心目中都是頂尖中的頂尖。我打了8次半決賽才最終拿下第一場，這體現了斯諾克運動可以有多難。你必須有耐心，天賦再高也不意味著你具備了冠軍素質。”
“丁俊暉是一個徹底的例外。他年少成名，我認為他是史上最成功的亞洲球員，其餘的中國選手要追趕的東西還很多。”
“75三傑”拒絕老去，塞爾比長期霸佔世界第一寶座，丁俊暉殊榮滿身無法逾越，但艾倫認為改革後的賽制是所有年輕選手們前所未遇的歷史契機：“現在想要取得突破，其實比過去更簡單——因為賽制。在比賽中你還是能遇到一些‘幸運籤’，而在賽事的前幾輪擊敗頂尖球員，這種事過去就不可能發生，因為你要贏得三四輪的比賽才能遇到一位頂尖高手。”
“以前我要打好幾輪的資格賽才能躋身這些賽事，現在他們似乎直接就打進來了；再加上一些移至正賽期間進行的外卡賽、資格賽，很多比賽都被安排在電視直播球檯進行，這些經歷都幫助他們成長。很多年輕人，尤其是英國的年輕人，對此都很羨慕。”
10月12日，馬克·艾倫憑藉三杆60+的表現輕鬆擊敗約克老將保羅·戴維森，他將在10月28日至11月4日的國際錦標賽正賽中面對蓋瑞·威爾森與中國外卡選手之間的勝者。
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