2007年，马克·艾伦的世锦赛首秀
以敢想敢说著称的“小钢炮”艾伦，又给我们带来一个颇为令人意外的回答。
刚刚过去不久的2017/18赛季，是艾伦的“压力之年”，也是他的“突破之年”。面对10年来首次“掉出”世界前16的风险，马克·艾伦在赛季前半段打进国际锦标赛决赛、世界公开赛半决赛和欧洲大师赛八强，成功保住“种子选手”位置后，他在2018年1月收获了自己职业生涯迄今最重要的荣誉——大师赛冠军。
出生于1986年的他拥有3项排名赛冠军、5项小型排名赛冠军头衔。我们问他：假设你的职业生涯在5年后终止，这段时间内将只能获得一个冠军头衔——世锦赛冠军，你能接受吗？马克·艾伦思索片刻后给出的答案是：“我接受。”
世界冠军，对于一名斯诺克职业球员来说诱惑力如此巨大。“即便对于一些相对小型的比赛，我参赛的初衷就是夺冠。”马克·艾伦说，“在赛事中我不会去想比赛以外的事，已经拿到了‘三大赛’中的一个冠军，这并不会改变我的心态。”
2018年国际锦标赛屈居亚军
一次半决赛和三次八强，这是艾伦在12次克鲁斯堡出场后交出的答卷；他出了名的反感长途旅行，早年在中国的赛事中表现不尽人意，而每年10月、11月间的国际锦标赛似乎是个例外。迄今为止的5次亮相，艾伦在国际锦标赛中取得了两次决赛、两次八强的成绩。
“在心理方面，我现在已经是一名更加出色的球员了，但我无法享受离开家那么远的旅程。当然北京、上海等城市棒极了，相比之下有些地方则显得十分遥远，可做的事情又不多，所以当你独自旅行的时候会感觉十分困难。”
“最近这些年我努力参与到社交活动中，出去吃个晚饭或者喝两杯之类的——当然自己的比赛之前不会这么干，但我已经越来越多地让自己走出酒店的房间。”艾伦补充说。
然而近些年，在中国的排名赛中取得好成绩将渐渐面临又一挑战——新一代中国选手的崛起。在9月的中国锦标赛中，赵心童、吕昊天、袁思俊等“95后”、“00后”小将毫不留情地将一位又一位顶尖高手斩落马下，在四强阵容中占据了半壁江山。他们的下一步就是冲击冠军。
2018年大师赛冠军
“对我来说（夺冠）只是经验问题。”艾伦评价说，“像颜丙涛、赵心童、周跃龙等这些年轻的球员们，在我心目中都是顶尖中的顶尖。我打了8次半决赛才最终拿下第一场，这体现了斯诺克运动可以有多难。你必须有耐心，天赋再高也不意味着你具备了冠军素质。”
“丁俊晖是一个彻底的例外。他年少成名，我认为他是史上最成功的亚洲球员，其余的中国选手要追赶的东西还很多。”
“75三杰”拒绝老去，塞尔比长期霸占世界第一宝座，丁俊晖殊荣满身无法逾越，但艾伦认为改革后的赛制是所有年轻选手们前所未遇的历史契机：“现在想要取得突破，其实比过去更简单——因为赛制。在比赛中你还是能遇到一些‘幸运签’，而在赛事的前几轮击败顶尖球员，这种事过去就不可能发生，因为你要赢得三四轮的比赛才能遇到一位顶尖高手。”
“以前我要打好几轮的资格赛才能跻身这些赛事，现在他们似乎直接就打进来了；再加上一些移至正赛期间进行的外卡赛、资格赛，很多比赛都被安排在电视直播球台进行，这些经历都帮助他们成长。很多年轻人，尤其是英国的年轻人，对此都很羡慕。”
10月12日，马克·艾伦凭借三杆60+的表现轻松击败约克老将保罗·戴维森，他将在10月28日至11月4日的国际锦标赛正赛中面对盖瑞·威尔森与中国外卡选手之间的胜者。
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