封建時代，日本一直是中國的附屬國，日本人還一度以“倭奴”自稱。古代日本對中國的學習是各方面的，包括“妖怪文化”，因此日本有“妖怪列島”之稱。據說在日本這個“日出之國”，曾有六百多種妖怪在這裡生活。他們會在夏天的夜晚出來活動，以至於出現了 “百鬼夜行”的壯觀景象。這些妖怪有很多都不是“本地妖怪”，而是由中國“出口”到日本去的，其中有三個大妖，在日本妖怪界混得最是聲名鵲起。
第一個妖怪名叫八岐大蛇，傳說中的它有八頭八尾，身體上長滿了青苔和樹枝，身體十分龐大，竟然能填滿八個山谷。它走到一個地方，那裡就會立刻變成沼澤。不僅如此，它還吃人，又能使河水氾濫，河道決堤，造成一方水患。最終被須佐之男殺死。
其實八岐大蛇就是從中國的相繇，《山海經》中記載，它曾在水神共工的手下做事，有九個腦袋和蛇的身體，走到任何一個地方都會被它吃得乾乾淨淨，經過的地方都會化為有毒的沼澤。被黃帝砍下一個頭後，他逃到了日本，成了日本神話中的八岐大蛇。
第二個是河童，它在日本的知名度很高，可以說是家喻戶曉。這種妖怪的外形也十分奇特，身體跟猴子很像，背上卻有個“龜殼”，手腳都長著蹼，頭頂的形狀像碟子。既能在陸地上自由行走也能在水中活動。只要它的碟子裡有水，就會一直力大無窮。
據考證，河童可能就是中國傳說中的水鬼。《幽明錄》記載，水鬼的身體跟人類一樣，並且有人的五官，不同的是他頭頂上有一個盆子，裝有幾尺深的水。只要盆子裡的水不幹，他就會就異常勇猛，水一旦幹了，就會變得沒有攻擊力。據說他被一個叫河伯的中國人帶到了日本，在日本的妖怪界混得風生水起，家喻戶曉。
最後一個妖怪是玉藻前，俗稱九尾狐妖。《山海經》中記載：青丘之山，有獸焉，其狀如狐而九尾。玉藻前很厲害，能施展幻術變成絕世美人，迷得鳥羽天皇“從此君王不早朝”，不理國家政事，天皇最終被玉藻前吸乾了精氣，終日臥在床榻。
最後被一個叫安倍泰成的陰陽師識破了身份，儘管它有強大的妖力，最後還是被打了回原形。為了斬殺它，當時還集結了大批軍隊，死了數萬勇猛的士兵才成功將其殺掉。
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