歷史上殘殺功臣的帝王不在少數，但是誰開啟了殘殺功臣的先河呢？恐怕當屬勾踐。勾踐是如何殘殺功臣的呢？他又為何要殘殺功臣呢？
這事還要從公元前496年說起。
當年，吳王闔閭聽說自己的死對頭越王允常被自己熬死的時候，高興得手舞足蹈。為此，他還開了party，與群臣同慶。
闔閭認為，允常那個老匹夫雖然是個難啃的硬骨頭，但他兒子勾踐絕對是一個好捏的軟柿子！於是，他趁越國發喪之際攻打越國。
人家老爸屍骨未寒，你不但設宴慶祝，還發兵攻打，這不僅僅是道德的淪喪，還是人性的扭曲！勾踐很氣憤，發誓一定要將闔閭給他老爸送過去作伴！
俗話說，薑還是老的辣。但俗話還說，青出於藍而勝於藍。面對行事老辣的闔閭，不按常理出牌的勾踐想出一個空前絕後的陰招：他命罪犯向吳軍挑戰，罪犯排成三行，衝進吳軍陣地後，高呼數聲，然後自刎而死。
吳軍從來沒見過這種陣勢，頓時一臉蒙圈。正當吳軍還沒反應過來時，越軍突然向吳軍發起衝鋒，結果吳軍大敗，闔閭被射得半身不遂。
回國不久，闔閭便因傷勢過重一命嗚呼。臨終前，他叮囑兒子夫差說：“孩兒啊，一定要記得替你老子報仇！”夫差繼位後，日夜練兵，發誓要將勾踐的人頭砍下當夜壺。
勾踐聽說夫差總想報仇，便想先發制人。大夫范蠡勸諫說：“兵器是兇器，率先發動戰爭有違道德，並且是最下等的事。通過陰謀去做有違道德的事，並且喜歡使用兇器，親自參與下等事，一定會遭到上天的懲罰！”任范蠡說得口吐白沫，勾踐就是油鹽不進。
一聽說勾踐親率大軍攻打吳國，夫差氣炸了。他沒想到自己還沒動手報仇，仇人卻先殺上門來。勾踐是不是腦子進王水了？於是，他立刻徵調吳國的精銳之師迎戰越軍。幾戰下來，將越軍打得找不著北。勾踐與五千將士還被吳軍包了餃子，圍困在會稽山中。
走投無路之際，勾踐的兩個助理跳了出來：一個是范蠡，另一個是文種。
勾踐問范蠡該怎麼辦，范蠡說：“能保全功業的人，必先效法天道圓滿而不過分；能轉危為安的人，一定懂得人道而謙卑恭敬；能節制事理的人，一定遵循地道而因地制宜。如果您能態度謙卑地派人給吳王送去大禮，或許吳王會考慮放我們一馬。如果他不吃這一套，您就親自到吳國給他當保安！”
派誰去吳國合適呢？勾踐想到了大夫文種。於是，文種便攜帶珍寶、美女出使吳國。文種對吳王夫差說：“越國的亡國之君勾踐派我稟報大王，勾踐斗膽請求做大王的奴僕，並讓妻子做大王的保姆！只是想懇請大王給他留個活口！”
夫差原本想答應，但大夫伍子胥不答應。文種便想方設法策反吳國的太宰伯嚭。伯嚭是個喜歡用下半身思考的人，一送美女就被拿下。在伯嚭的勸說下，夫差決定饒勾踐一命。
伍子胥反對說：“勾踐乃一代賢君，而文種、范蠡又是一代良臣，現在你不弄死他們，日後一定還會生出禍亂！”
夫差很不服：“你怎麼會把越國看得如此強大呢？越國現在一敗塗地，難道還會成為我們的心腹大患嗎？如果越國滅亡，今後再舉行國慶大閱兵的時候，寡人向誰炫耀軍威呢？”夫差執意赦免了勾踐並撤回了大軍。
回國後，勾踐就開始臥薪嚐膽，用了二十年，逼殺了夫差，並佔領了吳國。
勾踐之所以能夠稱霸，離不開范蠡和文種的輔佐，但兩人都有不賞之功，開始讓勾踐頗為忌憚。
當文種興致勃勃地想要與勾踐分享勝利的喜悅的時候，范蠡卻主動向勾踐請辭，選擇歸隱。
范蠡對勾踐說：“君王憂愁，臣子就應該辛勞；君王受辱，臣子就該去死。以前您在會稽受辱，我之所以沒有選擇自殺，是因為一心想要替您報仇雪恨。如今大仇得報，懇請大王賜予我使大王在會稽受辱的死罪！”
“先生不要這麼說！我打算和先生平分越國！先生不答應，是不是瞧不起我！”勾踐一副義正言辭的樣子說。
“大王可以執行您的命令，但臣也會按照自己的意願行事！”范蠡不卑不亢地回答道。
勾踐執拗不過范蠡，只好給范蠡自由。
范蠡離開不久，就給文種寫信說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王長脖子、尖嘴巴，一看就不是啥好鳥，只可共患難，不能共富貴。你還是趕緊跑路吧！”
看完信，文種不禁驚出一身冷汗。他連忙稱病不朝，打算告老還鄉。但還沒等他行動，就有人汙衊他準備謀反。
勾踐不經審查，便要賜死文種，還對文種說：“你教我攻打吳國的七條計策，我僅用了三條就打敗了吳國。還剩四條，你替我到先王那裡去試試吧！”
這話說得沒毛病，文種無言以對，就抹了脖子。
誰能想到，就是這樣一個卸磨殺驢的主兒，千百年後竟然成了勵志楷模！
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