作為中國第一支近代化海軍，不論是在洋務運動時期，還是中國海軍發展史，北洋艦隊都擁有著舉足輕重的地位。
從1840年的鴉片戰爭開始，西方列強依靠著強大的海軍力量，可以在中國任意一點海岸線登陸，清軍都無法在最短的時間內調動優勢兵力進行防禦。
在這種情況下，發展海防 ，創建近代化海軍便成為當時清朝的當務之急。1888年，北洋艦隊正式成立，共擁有25艘大小軍艦，50艘輔助軍艦，30艘運輸船。外加四千多名的海軍官兵，當年的《美國海軍圖鑑》更是將北洋艦隊列為亞洲第一，世界第九的強大海軍。
既然北洋艦隊排名第九，那麼排在他前面的，會是那幾個國家的海軍艦隊呢？
第八名，美國
沒有想到，當今世界海軍，絕對第一名的美國，在1888年的時候僅排名第八。
美國海軍的歷史，可以追溯到他獨立戰爭的時候，只不過那時候的名字叫大陸海軍。雖說在1790年的時候遭到解散，但1794年又得到重建，還獨立軍種，不在受陸軍管轄。
那時候的美國因為剛剛建國，還沒想要對外擴張，因此在海軍上面的投入並沒有現在這麼大。但即便如此，在19世紀末，仍是不可小視的存在。
第七名，意大利
意大利海軍成立於1861年，因為當時的意大利尚未完全統一，所以他們的注意力都放在陸地上，想著要趕緊讓國家統一。
等到19世紀70年代，意大利完成國家統一，資本主義便得到迅速發展，急切需要打開國際市場，實行殖民擴張。
在這種情況下，意大利開始加快海軍建設。直到1888年，這支成立27年的海軍，便已是世界排名第七。
第六名，奧斯曼帝國
如果沒有海軍，奧斯曼帝國的擴張就會遭到非常大的阻礙。畢竟想要控制地中海，並遏制住沙俄在黑海的黑海艦隊，奧斯曼帝國就必須擁有一支強大的海軍，來震懾周邊各國。
1860年到1871年的時候，奧斯曼帝國出現一位海軍狂熱愛好者的蘇丹，因此在海軍上更是投入大量的人力物力財力。
第五名，西班牙
曾經最早開闢新航路的國家，在17世紀之前，西班牙的海軍一直是世界第一。當時17世紀的三十年戰爭，令西班牙大傷元氣，整個國家都因為戰爭被弄到沒錢，就更不用說進一步的發展海軍了。
等到18世紀，因為西班牙在進攻西西里島的時候，海軍被英國擊敗，登陸部隊被意大利擊敗，這把西班牙氣的，馬上準備復興海軍的計劃。等到1741年，西班牙海軍重創英國軍隊，他在世界上的排名，也上升到第三位。
1804年，西班牙海軍和英國海軍打了一仗，這一次西班牙海軍折損四分之一，從此便開始走向衰落。
第四名，德國
歐洲大陸上，德國的陸軍絕對是排名第一。1871年德國完成統一後，他們便開始注重海軍的發展。
雖說德國海軍的經驗無法和英國相比，但在軍艦的質量上，那絕對不會輸給英國。甚至在德國海軍最厲害的時候，排名超過法國，成為世界第二。
第三名，沙皇俄國
彼得大帝領土擴張的時候，拼了命都要給俄國多搶幾個出海口，因為他相信，只要擁有強大的海軍，俄國就一定能興盛強大起來。
17世紀，俄國建立波羅的海艦隊，在北歐地區奠定自己海軍老大的地位。在黑海地區，俄國所建立的黑海艦隊多次打敗奧斯曼帝國海軍，可以說是風光十足。
第二名，法國
想要和英國對抗，就必要要擁有強大的海軍。雖說法國也是以陸軍為主，當時在1842年的時候，法國海軍竟然提出，說要建造217艘海軍軍艦的發展計劃，為的就是對抗英國，奪取掠奪世界市場。
等到1876年，法國又根據海軍的技術發展，提出了修正法案。可以說在當時，可以和英國海軍打一架的，也只有法國海軍了。
第一名，英國
日不落帝國的海軍要是不能排到第一名，英國又怎麼敢說自己是日不落帝國？
19世紀末，英國海軍擁有的各類軍艦就超過1千艘，海軍官兵超過20萬。憑藉在工業革命的主導地位，以及無與倫比的造船能力和國家財力，當時世界上沒有一個國家的海軍能向英國發起挑戰的。
1889年，英國議會通過一項“兩強標準”，意思就是，不管什麼時候，英國海軍的戰列艦數量，至少要等於第二名加上第三名的戰列艦數量之和。
哪怕是在第一次世界大戰，英國海軍還是最強的。只不過現在的英國海軍，和他巔峰時期的實力相比，簡直就可以說是天壤之別。
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