作为中国第一支近代化海军，不论是在洋务运动时期，还是中国海军发展史，北洋舰队都拥有着举足轻重的地位。
从1840年的鸦片战争开始，西方列强依靠着强大的海军力量，可以在中国任意一点海岸线登陆，清军都无法在最短的时间内调动优势兵力进行防御。
在这种情况下，发展海防 ，创建近代化海军便成为当时清朝的当务之急。1888年，北洋舰队正式成立，共拥有25艘大小军舰，50艘辅助军舰，30艘运输船。外加四千多名的海军官兵，当年的《美国海军图鉴》更是将北洋舰队列为亚洲第一，世界第九的强大海军。
既然北洋舰队排名第九，那么排在他前面的，会是那几个国家的海军舰队呢？
第八名，美国
没有想到，当今世界海军，绝对第一名的美国，在1888年的时候仅排名第八。
美国海军的历史，可以追溯到他独立战争的时候，只不过那时候的名字叫大陆海军。虽说在1790年的时候遭到解散，但1794年又得到重建，还独立军种，不在受陆军管辖。
那时候的美国因为刚刚建国，还没想要对外扩张，因此在海军上面的投入并没有现在这么大。但即便如此，在19世纪末，仍是不可小视的存在。
第七名，意大利
意大利海军成立于1861年，因为当时的意大利尚未完全统一，所以他们的注意力都放在陆地上，想着要赶紧让国家统一。
等到19世纪70年代，意大利完成国家统一，资本主义便得到迅速发展，急切需要打开国际市场，实行殖民扩张。
在这种情况下，意大利开始加快海军建设。直到1888年，这支成立27年的海军，便已是世界排名第七。
第六名，奥斯曼帝国
如果没有海军，奥斯曼帝国的扩张就会遭到非常大的阻碍。毕竟想要控制地中海，并遏制住沙俄在黑海的黑海舰队，奥斯曼帝国就必须拥有一支强大的海军，来震慑周边各国。
1860年到1871年的时候，奥斯曼帝国出现一位海军狂热爱好者的苏丹，因此在海军上更是投入大量的人力物力财力。
第五名，西班牙
曾经最早开辟新航路的国家，在17世纪之前，西班牙的海军一直是世界第一。当时17世纪的三十年战争，令西班牙大伤元气，整个国家都因为战争被弄到没钱，就更不用说进一步的发展海军了。
等到18世纪，因为西班牙在进攻西西里岛的时候，海军被英国击败，登陆部队被意大利击败，这把西班牙气的，马上准备复兴海军的计划。等到1741年，西班牙海军重创英国军队，他在世界上的排名，也上升到第三位。
1804年，西班牙海军和英国海军打了一仗，这一次西班牙海军折损四分之一，从此便开始走向衰落。
第四名，德国
欧洲大陆上，德国的陆军绝对是排名第一。1871年德国完成统一后，他们便开始注重海军的发展。
虽说德国海军的经验无法和英国相比，但在军舰的质量上，那绝对不会输给英国。甚至在德国海军最厉害的时候，排名超过法国，成为世界第二。
第三名，沙皇俄国
彼得大帝领土扩张的时候，拼了命都要给俄国多抢几个出海口，因为他相信，只要拥有强大的海军，俄国就一定能兴盛强大起来。
17世纪，俄国建立波罗的海舰队，在北欧地区奠定自己海军老大的地位。在黑海地区，俄国所建立的黑海舰队多次打败奥斯曼帝国海军，可以说是风光十足。
第二名，法国
想要和英国对抗，就必要要拥有强大的海军。虽说法国也是以陆军为主，当时在1842年的时候，法国海军竟然提出，说要建造217艘海军军舰的发展计划，为的就是对抗英国，夺取掠夺世界市场。
等到1876年，法国又根据海军的技术发展，提出了修正法案。可以说在当时，可以和英国海军打一架的，也只有法国海军了。
第一名，英国
日不落帝国的海军要是不能排到第一名，英国又怎么敢说自己是日不落帝国？
19世纪末，英国海军拥有的各类军舰就超过1千艘，海军官兵超过20万。凭借在工业革命的主导地位，以及无与伦比的造船能力和国家财力，当时世界上没有一个国家的海军能向英国发起挑战的。
1889年，英国议会通过一项“两强标准”，意思就是，不管什么时候，英国海军的战列舰数量，至少要等于第二名加上第三名的战列舰数量之和。
哪怕是在第一次世界大战，英国海军还是最强的。只不过现在的英国海军，和他巅峰时期的实力相比，简直就可以说是天壤之别。
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