劉邦是漢朝的開國皇帝，史稱漢高祖，他早年只是一個小小的亭長，後來在一眾能人志士的幫助下，打敗項羽，成了皇帝。成了皇帝之後，劉邦論功行賞，分封了一眾異性王侯。但不同姓終歸不放心，害怕他們奪取天下，因此劉邦一步步剷除異姓王之後，又重新把自己的親戚們封為王侯。真可謂，一人得道，雞犬升天。
劉邦幾乎把自己的兄弟姐妹和遠房親戚們封了個遍，但是唯獨不封長兄的兒子劉信。按理說漢高祖劉邦不會吝嗇到不封自己的親侄子一個名號。這到底是什麼原因呢？原來這裡面還有一段塵封的往事，讓劉邦一直耿耿於懷。劉信是劉邦長兄劉伯的兒子。我們知道劉邦早年是個亭長，說起來也是個頭目，所以經常和狐朋狗友們一起應酬。
劉邦應酬也就罷了，但是他自己沒有經濟來源，所以還要帶著自己的小跟班們去到自己的大哥家裡蹭飯吃。劉邦的哥哥劉伯對劉邦是極好的，每逢劉邦和他的一眾兄弟來到家中，劉伯都會讓自己的妻子，也是劉邦的嫂嫂好酒好菜的招待他們。劉邦和哥哥的感情深厚，自然不會覺得有什麼問題，但是劉邦的嫂子對此多有微詞。但奈何一家之主是劉伯，所以就放任劉邦和一眾朋友白吃白喝。
但是後來劉伯去世了，嫂子也不雖然沒有明確地拒絕劉邦的白吃白喝行為，但是劉邦帶著一眾好友來家裡吃飯的時候，她就用勺子不停地刮鍋底。很明顯是告訴客人們飯菜已經吃光了，這樣一來客人們也不好意思再留在這裡，只好離去。等劉邦到廚房一看，發現裡面分明還有飯菜。為此，劉邦怨恨嫂子的小氣行為。因此，後來劉邦稱帝之後，追封長兄劉伯為武哀候，但是對劉信卻什麼也沒封。
畢竟是自己的孫子，劉邦的父親劉太公看不下去了，出來問劉邦為何不封長兄的兒子劉信。劉邦耐心地對劉太公道：“這一切都是有原因的，因為他的母親曾經做過這些事……”於是劉邦將早年長嫂對自己的所作所為對劉太公說了一遍。劉太公聽後，還是老淚縱橫地勸說劉邦，還是封一個吧！劉邦無奈之下，只好封了劉信一個羹頡侯。羹頡的意思是用勺子刮鍋底，不正是諷刺劉信母親早年的所作所為嗎？
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