時隔幾日，凌靖雪想起來仍覺後怕，她終究還是懷疑了！一招棋錯，滿盤皆輸，切不可將鄭皇后想得太過簡單，她暗暗提醒自己。
“公主，田貴妃那邊派人送信來，皇上和皇后娘娘選中下月十五派人去徐府過定。”荷瀾遞上一杯茶氣嫋嫋的碧螺春，附在凌靖雪耳邊道。
想當初打天下的時候，徐庭儀戰功赫赫，在軍中的威望比凌風龍還高。若不是他懂得激流勇退，只怕早成了刀下鬼。如今兩人成了親家，一邊軟硬兼施拉攏，一邊名正言順監視，徐家再有能耐也逃不出皇帝掌心。
他倒算計得不錯，正好方便她復仇，凌靖雪勾唇微笑。可惜千算萬算，忘了寶貝女兒朝陽是個不堪大用的花架子。
“這麼快？朝陽那邊知道了嗎？”凌靖雪揚一揚眉，輕輕吹散杯口的熱氣。
“珍珠沒動靜，應該還不知道。”荷瀾邊回答邊警惕地環視四周：“公主打算什麼時候遞話？若讓皇后娘娘搶先說服朝陽公主就不好了。”
“不急，徐府應該收到了風聲，且看他們的反應。”凌靖雪從容不迫飲了一口茶：“皇后對我有所懷疑，不宜輕舉妄動。”
沒過幾天，徐府裡徐庭儀與二夫人趙氏正在太夫人魏氏房裡喝茶，一個小廝忽然滿頭大汗闖了進來：“老爺，夫人，外面都說皇上要把公主嫁給二少爺呢！”
“公主？”二夫人驚慌失措叫了一聲：“誰說的？哪位公主？”
徐庭儀與母親對視一眼，暗暗扯了扯妻子的衣角，不動聲色打賞了報信小廝幾兩碎銀子，方道：“自然是朝陽公主。那天的架勢你還看不出來麼？”
二夫人面色陰晴不定，她雖然愚笨，也看得出朝陽嫁進徐家不是好事。莫說當日二人已經結下了樑子，就算公主當真溫柔嫻淑，徐寒也一樣不願意。一想到皇家氣勢，她頓時沒了主意，眼睛直盯著丈夫：“這該怎麼辦？”
“聖旨還未下來，或許有希望。”徐庭儀沉吟道：“寒兒在哪裡？”
太夫人嘆了口氣：“還能在哪裡，上朝回來就進了梧兒的房，你還不知道為什麼？”
“大禍臨頭，他只惦記著兒女情長的私事。”徐庭儀勃然大怒，抬高聲音吩咐丫鬟：“把二少爺叫來！”
徐寒大步流星踏進房中，對三人依次行禮，態度冷靜：“父親有何事叫我？”
二夫人唯恐丈夫再發怒，忙把兒子拉到身邊，言簡意賅告訴了小廝的話。見他眉頭緊鎖，好言安慰：“市井傳言罷了，你莫太緊張。”
徐寒皺眉道：“那日我表現惡劣，朝陽公主理應瞧不上我，怎會起了下嫁的心思？”
憶起當日之事，徐庭儀氣不打一處來，重重一掌拍在炕桌上：“你還有臉說！還好皇上不追究，你心裡到底有沒有徐家？”
徐寒薄薄的嘴唇抿成一條線，良久方道：“公主也好，駙馬也好，我沒興趣。父親教訓的是，當日是我莽撞了。”
太夫人護著孫子勸道：“朝陽公主的性子咱們都瞧見了，哪有半分媳婦的模樣？府裡養了尊說不得動不得的大佛不說，萬一子嗣上有困難怎麼是好？這樁婚事旁人趨之若鶩，咱們卻避之唯恐不及。”
徐庭儀重重點了點頭：“去年及笄禮的排場有目共睹，皇上有多偏愛朝陽公主大家都心裡有數。這幾年我好不容易退出了朝廷，結這麼一樁親等於自己往風口浪尖上鑽，前功盡棄不說，只怕皇上還有其他打算。”
二夫人越聽越急，忍不住插話：“乾脆給寒兒和五娘辦了婚事，趕在聖旨之前。”
太夫人恨鐵不成鋼斜了她一眼：“消息既然傳了出來，咱們這會子急火火給寒兒成親，豈不等於打皇上的臉？到時候隨便找個罪名，全家都得吃不了兜著走。”
徐寒沉思道：“朝陽公主是皇上皇后的掌上明珠，從來眾星拱月百依百順。我想若是公主堅決不願意，皇上也不會勉強，或者還有轉機。不妨先讓人探探公主的態度，再吹吹風讓她更厭惡我。只要公主有心拒婚，一切自然與徐家無干。”
徐庭儀卻有更深一層的考慮：“朝陽公主小孩兒家，會不會打定主意違抗皇上旨意未可定論。此事宜分兩步，一是公主，二是方家。法理不外人情，只要我們拿出指腹為婚的誓約，皇上總不好勉強徐家悔婚。”
賜婚聖旨未下，若徐方家能私下過了訂親文書，證據在手，便可名正言順拒絕皇帝。有了徐庭儀的授意，次日二夫人便提著各色禮品以走親戚為名到方家坐了一天。明眼人都看得出，這是給徐寒說親的節奏。一時京城貴婦們議論紛紛，有的動心思想搶朝陽，有的嘲笑徐寒沒擔當，有的替徐府暗暗捏一把汗。
鄭皇后收到了線報，婉轉地和皇帝抱怨：“徐家二夫人大張旗鼓拜訪方家，似乎另有心思，不知皇上有何打算？”
凌風龍只是冷笑：“他們越害怕，越顯出朕的威儀。到時候既娶了朕的女兒，又得罪了方家，豈非一舉兩得？”
鄭皇后微笑讚歎：“皇上聖明！”眼珠瞟了瞟，話題一轉：“臣妾看著戶部尚書的三公子不錯，與昭林郎才女貌，不知皇上意下如何？”
凌風龍並不將凌靖雪的事放在心上，揮揮手道：“昭林的事與朝陽一起辦了，也可分散眾人視線，你看著合適就好。”
荷瀾一五一十告訴凌靖雪各種坊間流言，皺眉道：“公主料得不錯，徐家果然想拒絕。但他們行事如此謹慎，恐怕敵不過皇上的聖旨。”
凌靖雪眉頭緊鎖，沉默了一會兒道：“現在唯有從朝陽著手，或能打開僵局。無論成與不成，我姑且一試。”
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