早在成吉思汗在世的時候，蒙古人就十幾年如一日地不斷侵蝕著金國的邊防線。到成吉思汗去世時為止，蒙金戰爭已經斷斷續續進行了十六年之久。在初生的蒙古與老邁的金國之間，遊牧民族與農耕民族在軍事上的差距被成倍地放大和凸顯出來。
這是一個老生常談的老話題。
如果單從軍事角度而言，遊牧民族對於農耕民族的優勢顯而易見。
第一，農耕民族在明，遊牧民族在暗。
如果僅僅看土地面積的話，遊牧民族的疆域往往都大的驚人。然而實際情況是，來自於乾旱與半乾旱地區的水土往往無法養育更多的人口，單位面積土地的利用率有限。而同等面積的農耕民族區域，往往會足以養育十倍，乃至於百倍於遊牧地區的人口。所以，遊牧民族往往“逐水草而居”，而無法形成長期性的定居點；農耕民族則恰好相反，由於男耕女織，種桑養蠶，從而形成了大小不等的聚居村落，村落的基礎上又有城鎮，城鎮的基礎上形成帶有城郭的巨大城市。
所以，遊牧民族清楚地知道農耕民族的座標在哪裡，他們進攻是有方向的。而農耕民族在城市與村落所積攢的海量財富，對於遊牧民族又有著巨大的誘惑力，誘惑著一代又一代遊牧民族不惜鋌而走險邁向戰爭的邊緣。農耕民族則恰恰相反，不想打仗的時候敵人來了，想反擊的時候又不知道敵人在哪裡。好不容易探聽到敵人的行蹤了，遠征大漠舟車勞頓，到了集結地又發現敵人跑了（比如，第一章第二節提到的“馬邑之戰”）。而前文所提到的，李陵這種偏師遠征而遇到匈奴主力的情況，只能說是偶然。而在當時漢軍的主力方向上，當匈奴人在情報渠道暢通的情況下，匈奴的主力也不會輕易就暴露在漢軍將士跟前。也就是說，當農耕民族奮起反抗，磨刀霍霍準備戰略決戰的時候，往往因為找不到遊牧民族的主力而計劃落空。
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備註：本文是一本書的其中一個小節，整本書的名字叫做《魔方中國史》。欲知上下文，請關注“唐島漁夫”頭條號。更多最新內容，請關注天涯煮酒論史版塊的原帖——“打亂順序重讀中國歷史”，原貼已更新三十五萬字
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