10月17日，距離新賽季CBA開賽還有4天時，山東西王集團終於不再等待股權交接的完成——據說那要等到11月。醞釀已久的山東西王籃球俱樂部2018-2019賽季CBA聯賽新聞發佈會暨男女籃媒體見面會，在西王集團總部隆重召開，山東男籃、女籃的首次亮相。這場多少有些名不正言不順的壯行會召開的同時，山東男籃前任主帥凱撒正式離開濟南。山東男籃球員在微博上表達了自己的複雜心情：“
感謝凱撒教練三個賽季的教導和賞識，沒有他就沒有我現在的樣子和成績。凱撒教練就像我的父親一樣”。
從進前4到爭前4
上賽季山東男籃在山東高速史無前例的1.2億元投資下，一路殺到了半決賽，卻還是因為種種原因折戟。賽季結束後，山東高速集團高層更迭，對於籃球的投資意願下降。由此，西王集團看到了投資機會，按照西王籃球俱樂部董事長王棣的說法，一開始談的是合作，山東高速拿51%的股份，但後來“有了國有企業做好主業的一些政策，我們西王集團者才有了機會完全控股和運營這支籃球隊”。
儘管事實上還沒有完成股權轉讓，但西王集團實際上已經掌控了山東男籃的運營權，所以他們開始放手改造球隊。解僱隊長睢冉，買斷凱撒教練組的合同，然後是引援，古德洛克、吳楠先後加盟，張慶鵬迴歸，吳慶龍掛帥，丁彥雨航離開……如今的山東男籃，與上賽季相比，不可避免地出現了實力降級。所以球隊的賽季目標也是一變再變——從吳慶龍一開始的季後賽，到前8，再到壯行會上的保8爭4。
從進前4，到爭前4，山東男籃本賽季最大的目標，是成績不降級。但在實力降級的情況下，要想成績不降級，太難了。
前任主帥悄然離開
如果不是陶漢林發微博，或許很多人都沒想到，山東男籃的前任主帥一直滯留在濟南，直到10月17日才悄然離開。而通過陶漢林的表態，我們不難發現，儘管飽受爭議，但凱撒與一些球員的關係還是不錯的。當然，事情也要一分為二地看，陶漢林把凱撒看成是“父親”，而把記者當成張慶鵬“親戚”的凱撒，在張慶鵬眼中，自然是另外的形象了。
有一種分析認為，凱撒滯留到現在，是沒有拿到足夠的錢。原本山東男籃買斷其合同，與其分道揚鑣，可沒想到氣不打一處來的凱撒第一時間向媒體爆料稱睢冉是被俱樂部解僱這一被掩蓋的事實，對山東西王男籃的俱樂部形象有著負面的影響。既然凱撒不願意好合好散，那山東西王自然也要還以顏色。但為了新賽季的平穩過渡著想，最終還是在壯行日將凱撒打發走了。
17日，諧音“要起”。山東男籃在凱撒離開之後，將在新賽季迎來屬於西王的新時代。
投入不降的悖論
按照山東西王籃球俱樂部董事長王棣的說法，山東西王男籃每個賽季的最高目標都是奪冠，為了實現這一終極目標，“未來對於球隊的投資不會減少，還會合理增加”。“合理增加”給人以很大的想象空間，但NBA中國賽期間與丁彥雨航經紀人洽談的不暢，有消息表明，一方面是丁彥雨航要追逐NBA，另一方面則是“錢不到位”。
談到丁彥雨航的時候，山東西王男籃俱樂部總經理紀民尚依然堅信小丁會回來，“相信他在沒有NBA正式合同的情況下，未來應該會回到山東，西王男籃是他的家，我們的大門永遠向他敞開，也希望他能回來，畢竟小丁也是從山東成長起來的”。只是，這樣單方面的表態，已經不是第一次，遺憾的是，作為當事人的丁彥雨航從未作出任何回應。
在新賽季的CBA即將開戰的情況下，丁彥雨航的微博上沒有對山東男籃的隔空祝福，有的，只是自己在美國有了“小家”，並且儼然準備長期待下去的樣子。
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