巴布爾非常早熟，即位後又野心勃勃，立志仿效先輩帖木兒，成為一個大帝國的統治者。巴布爾的父親死後，他的伯父和叔父也相繼死去，帖木兒的後裔開始爭奪帝國首都撒馬爾罕。1497年他奪取了帖木兒王朝的首府撒馬爾罕。但與烏茲別克族酋長昔班尼汗發生衝突。1501年昔班尼汗在薩里普爾和阿克西兩次戰役中，打敗了年輕的巴布爾，將其驅逐出中亞。1504年，巴布爾在其餘眾的支持下南進佔領喀布爾，1507年佔領坎大哈。兩地均在今阿富汗境內。
不久，昔班尼汗進攻喀布爾，巴布爾被迫向南亞撤退。昔班尼汗因本土發生叛亂撤回撒馬爾罕，於是巴布爾返回喀布爾稱王。1510年12月，昔班尼汗南下中亞的呼羅珊一帶，準備配合興起於亞洲西部地區奧斯曼帝國蘇丹賽利姆一世東西夾擊新興的波斯薩非王朝，但兵敗陣亡。巴布爾趁機向波斯人贈送禮物，要求與薩非王朝伊斯瑪儀一世的紅頭軍結盟，復以恢復在中亞的勢力。
波斯人同意了他的要求，並將被昔班尼汗霸佔去的妹妹歸還給他。巴布爾十分感激。藉助波斯軍的援助他於1511年10月收復撒馬爾罕和布哈拉。但由於巴布爾屈服於波斯的什葉派，得不到遜尼派的河中人民的擁護，不久就被反攻的烏茲別克人打敗。巴布爾再退往喀布爾。這樣他就成了一個流浪者。此後三年內的生活，正如他在自傳裡所說：“象在棋盤上一樣，在格子之間移來移去動盪不定的戰爭生活，鍛鍊了巴布爾的軍事才能，使他特別富於冒險精神。
巴布爾在同波斯軍聯合時學會了使用火器，又在同烏茲別克人的作戰中學會運用側翼進攻的戰術。他組織了一支受過高度訓練的騎兵部隊和弓箭隊，他本人就是一個出色的射手。這些條件，是他在後來征服北印度的戰爭中處於有利地位的主要原因。在中亞地區的不斷失敗，使巴布爾放棄了在那裡建立統治的企圖，轉而征服南亞。1514年，他支持表弟素丹·賽義德汗打回東察合臺汗國，建立了葉爾羌汗國，1516年至1519年，巴布爾忙於整編部隊，生產火器，伺機進攻印度。
當時的印度，德里蘇丹國的政權已經崩潰，北印度處在阿富汗人建立的洛提王朝統治之下。易卜拉欣·洛提，是該王朝第三代國王。他性情暴虐，殺戮廷臣殆盡，引起國內強烈忿恨，其統治搖搖欲墜。1519年，巴布爾發動第一次征服印度戰爭，翌年又遠征旁遮普。原旁遮普總督萊特·汗·洛提，因不滿易卜拉欣·洛提殘暴和不斷剝奪他的權力而歸順巴布爾。巴布爾以帖木兒繼承人的名義，佔領旁遮普。
1524年，巴布爾通過開伯爾山口，橫渡傑盧姆河和傑納布河（均在今巴基斯坦境內），進入拉合爾。在萊特·汗·洛提等人的合作下，繼續向德里方向推進。後因萊特·汗·洛提倒戈，巴布爾戰敗，不得不退回喀布爾。1525年11月，巴布爾率領一支12000人的軍隊，再次攻入印度西北部的旁遮普地區，大敗道萊頓·汗·洛提守軍。1526年初，進而向德里進軍。年輕的洛提王朝國王易卜拉欣·洛提親率大軍40000人，勇敢的從德里出發迎戰。1526年4月21日，兩軍在德里北帕尼帕特遭遇，發生了著名的第一次帕尼帕特戰役。
巴布爾以其軍比洛提軍少，面露懼色，他卻對部下宣揚，對面那個孩子進攻擠成一團，退卻不講章法，憑那點不可以同昔班尼汗和伊斯瑪儀的軍隊相提並論。帕尼帕特一帶地勢平坦，適於使用騎兵和運用側翼進攻戰術。戰鬥開始時，密集的洛提軍向巴布爾進攻，為巴布爾的火器提供了極好的射擊目標。巴布爾命兩個火器專家操縱火器，用一道戰車加強了防線，把阿富汗人牽制在一道漫長的防線上。然後命騎兵迂迴到敵軍側翼，出其不意地發動攻擊。受過訓練的騎兵與火器的有效配合，使巴布爾獲得輝煌的勝利。
易卜拉欣戰死，德里和亞格拉隨即被佔領。4月27日在大清真寺的禮拜儀式上，他自行宣佈為“印度斯坦皇帝”，以德里作為他的新首都，結束了德里蘇丹國在印度320年的統治，建立莫臥兒帝國。帕尼帕特之戰是一個轉折點，為巴布爾征服整個北印度奠定了基礎。
攻陷德里後，巴布爾仍需要對付兩個方面的敵人，即佔據恆河平原的阿富汗人和南方的拉其普特人。巴布爾一面派兒子胡馬雍進攻東方，八個月內，勢力擴張到比哈爾境內。一面親率大軍同美華爾（今印度拉賈斯坦境內）的拉其普特人作戰。拉其普特人信奉印度教，驍勇善戰，富於犧牲精神，有“印度武士”之稱。其首領拉那·桑伽身經百戰，負傷70餘處，遠遠比沒落的易卜拉欣·洛提軍隊強大。當他得知巴布爾留在印度後，立即同阿富汗人結成聯盟，並組織一隻8萬人的軍隊開赴亞格拉，1527年3月，巴布爾同拉其普特同盟在亞格拉以西的坎奴村進行決戰。
巴布爾發表了演說，他砸碎了金盃，對自己的部下說：“擁有榮譽，即使我死了，我也感到滿足。我的身體既然屬於死神，那麼請讓榮譽屬於我。”這次演說使軍心渙散的巴布爾軍隊又一次團結起來，經過10小時的激烈戰鬥，拉其普特人抵擋不住莫臥爾軍的猛烈炮火，飲恨敗北。1528年，巴布爾以重大代價奪取拉其普特人堡壘錢德里，盡殺守軍。
同年胡馬雍在奧德為阿富汗人擊敗，巴布爾由德里前往奧德支援他。1529年，巴布爾取道阿拉哈巴德、貝拿勒斯（今瓦拉納西市）、伽齊帕爾，向東方進軍，佔領比哈爾全部。1529年5月6日，巴布爾軍隊在炮火掩護下，強渡哥格拉河，再次運用側擊戰術消滅了盤踞在孟加拉的阿富汗人，贏得了第三次也是他最後一次重大的勝利，接著又回軍西進，殲滅據有拉合爾的阿富汗反叛部落。
到此時為止，巴布爾已經繼承了德里蘇丹國的遺產，建立了一個龐大的帝國。巴布爾的征服活動為後來統一、強盛的莫臥爾帝國的出現奠定了基礎。巴布爾晚年還企圖越過溫德亞山，進一步征服南印度和西印度，未能如願。1530年12月26日患瘧疾卒於德里。遵照他生前願望，葬於喀布爾。他疼愛的長子胡馬雍繼位。 巴布爾有較好的文學修養，能用波斯文和突厥文寫很好的文章，生前曾用突厥文寫有自傳《巴布爾回憶錄》，有較高的史料價值和一定的文學價值，1589年後被譯成波斯文，1921年被譯成英文。
閱讀更多 遇冰而化水 的文章
