世間萬物都是由原子構成的。原子雖小，內部卻極其空曠。以氫原子為例，它的原子核只有1個質子，如果將這個質子的直徑放大到200米，整個原子得有多大呢？相當於一個地球！
人體也是由原子組成的，如果將構成世界上所有人的原子內部空間擠出去，只留下原子核，那麼全世界的人都能被塞到一個蘋果大小的空間裡！
宇宙中就存在一種完全由原子核構成的奇異天體——中子星。質量為10至29個太陽的恆星演化至生命末期時，在自身重力塌縮下超新星爆發，星核在巨大的壓力和高溫下劇烈收縮，原子內部空間急劇縮小，電子併入質子轉化為中子。整顆恆星被壓縮成一個直徑10公里的巨型“原子核”！
中子星密度極高，每立方米重量高達5.9x10^17千克，是太陽密度的4x10^14倍！小小一勺中子星的重量就有10億噸，相當於一座珠穆朗瑪峰！其表面的硬度更是驚人，大約是鋼的100億倍！
迄今為止在銀河系中發現的中子星數量大約為3000顆，其中磁星的數量更為稀少，只有20多顆。磁星的磁場強度極高，約為10^11特斯拉，是地球磁場強度的40億倍。一顆磁星如果運行到地球和月球之間一半距離的地方，全世界所有的銀行卡磁條都將在瞬間失效！
2017年，科學家曾觀測到1.3億光年之外NGC 4993星系內中子星相撞的壯觀景象。兩個互相盤旋了幾十億年的中子星彼此“死亡之舞”的距離越來越近，最終以極高的速度撞在一起，爆炸產生的能量相當於2億個太陽，幾乎整個宇宙的時空結構都受到強烈震動！
中子星是密度僅次於黑洞的極端緻密的天體，如果將1勺中子星物質傳送到地球表面，會將地球砸穿嗎？
和我們想象的不同。在中子星內部，巨大的引力和中子的簡併壓力能夠維持微妙的平衡。中子的半衰期只有10分鐘，如果將1勺中子星單獨舀出來，失去簡併壓力的中子在10分鐘之內就會衰變成質子、電子和反中微子。
聽起來好像沒什麼危害？不要忘了質能守恆定律。中子在衰變過程中雖然只損失了0.08%的質量，但釋放的能量高達10^27焦耳，相當於太陽在2、3秒內釋放的能量總和，約為廣島原子彈的50萬億倍！一小勺中子星的威力堪比《三體》裡的水滴！
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