孔融是孔子的二十世孫、太山都尉孔宙之子。打小就聰明好學，憑藉著讓梨的故事一炮走紅，成為大家眼中“別人家的孩子”。
長大後更是才華橫溢，並與陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨合稱為“建安七子”。
然而不幸的是，他卻得罪了曹操，葬送了性命。
那麼，他是如何得罪曹操的呢？
起初，孔融還非常看好曹操，但沒想到等曹操將漢獻帝接到許昌之後，挾天子以令諸侯的心跡暴露無遺，看不下去的孔融便開始在公共場合批評諷刺曹操。不但如此，他還上書漢獻帝，說千里以內不應該封侯。這不是明擺著針對曹操的嘛！
由於孔融披著聖人之後的光環，名氣太大，曹操雖然心生怨恨，但是不敢動他一根毫毛。
沒想到一個叫郗慮的傢伙看出了曹操的心思，決定火上澆油。於是，他上書給漢獻帝，汙衊孔融藐視國法，沒資格當公務員。
曹操聽說後，樂壞了，趕緊掏出信紙給孔融寫了一封信，然後讓快遞員馬不停蹄地給他郵寄了過去。信中寫道：
我曾聽說在堯舜時期，對於賢能禮讓的臣子，麒麟、鳳凰都會飛來，讚美他們的聲音就會響徹雲霄。後人雖然德行淺薄，但也有殺身成仁來保衛國君的，有不惜家破人亡來保衛國家的。
等到漢室衰微時，睚眥之怨必定仇恨，一頓飯的恩惠必定相報。因此，西漢御史大夫晁錯忠於國家，卻因袁盎被腰斬；屈原懷念楚國，卻因椒蘭金讒言而被慘遭誣陷；彭寵謀反，是因為受到了朱浮的誹謗；鄧禹的威信受到損害，是因為部將宗歆、馮愔爭權奪利。如此說來，喜怒哀怨，禍福之因，難道不應當謹慎嗎？
從前，廉頗、藺相如這樣小國的臣子尚且能夠謙讓，寇恂、賈復一樣武夫也可以退讓一步。光武帝不記恨殺害哥哥的仇恨，齊桓公從不懷疑一箭想要射殺自己的管仲。立大節的人，難道會被一些瑣事所煩擾嗎？我聽說你和郗慮都執法公平，但私下有芥蒂，應當重歸於行。你們的積怨太多，以至於互相傷害，這讓我十分痛心。
以前遷都之時，你稱讚郗慮名副其實，精通經學，師出於鄭玄，又明曉《司馬法》，而郗慮也稱讚你名不虛傳。我很奇怪，為什麼你們現在竟然會反目成仇？我與你沒有情誼，也與郗慮沒有恩義，但希望看到別人交好，所以希望你們能夠友好相處。我知道你們是受到小人離間，作為人臣，進不能風化海內風氣，退不能建立德行使人和睦，但是撫慰戰士，殺身為國，對付浮華結交之徒，我還是有很多計謀的。
孔融又豈會不知道曹操心裡咋想的，於是回信說：
多謝您寫書賜教，指出我的不足之處。
我與郗慮曾為同州鄰郡的人，早就聽說過他。我曾經稱讚他功業卓著，不過是想讓他看到自己的不足，以忠信回報國家，沒想到他竟然隱藏過錯，掩飾罪惡，有罪卻不以為是罪。
從前趙宣子早晨提拔韓厥，晚上使者就被韓厥殺害，但趙宣子依然歡喜地向他道賀。何況沒有韓厥的功勞，怎麼敢擔當與功勞同等的官職呢！沒有屈原的忠誠，晁錯的智慧，竊權篡位就是罪過，免除罪過就是僥倖，而竟然使一些多餘的議論讓您知道，這讓我很慚愧。
朱浮、彭寵、寇恂、賈復，都是當世壯士，因為好惡而互攻，都是為國分憂。至於誰強誰弱、誰誰好誰壞，正如昆蟲互相撕咬，最終的結果卻是害人害己。
晉侯嘉獎大臣，師曠認為應當在道德和智慧上相比較。本性遲鈍，與他人而言卻無傷大雅，雖然像韓信一樣受到胯下之辱，像荊軻一樣受到榆次之辱，也不知道受辱對自己的嚴重性，還認為不過是蚊蟲叮咬而已。子產說人心不同，有的重視權勢，有的以取勝為榮，卻不去效仿宋人接待四海的賓客。郗慮是舊吏，也是我所推薦的。知道你我都愛護郗慮，您的良苦用心，我終身不忘。
曹操的文筆雖然沒得說，但打筆仗不是他的風格，於是他暗中指使大臣誣陷孔融不遵守朝廷禮儀，還說孔融認為“父子之間沒有什麼可親近的，只不過是為了滿足性慾罷了。母子之間的關係，就像是把東西放入缸瓦中，拿出來就分離了，根本不值一提。
作為孔子的後人，儒家向來注重禮法和孝道，孔融恐怕說不出這樣的話。但曹操權勢熏天，他說你說了，你就說了。所以，孔融就被以不守禮法和孝道之罪滅了門。
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