水蛭有一個更為人們熟知的名字——螞蟥，提到螞蟥，總會讓人心生恐懼，許多在農村生活過的人想必都會對這種生物產生心理陰影。水蛭在內陸淡水水域內生長繁殖，以吸食動物血液為生，是名副其實的“吸血鬼”，在吸食動物血液時，會釋放麻醉劑，可以神不知鬼不覺的吸食血液。曾經有人在小溪邊喝溪水，之後不久鼻子會莫名其妙的流血，到醫院檢查發現他的鼻腔裡有一隻水蛭，是在他喝溪水時進入嘴裡再爬到鼻腔裡，在鼻腔裡不斷吸血，越長越大……
目前，被發現的水蛭約700種，約100種生活在海洋中，約70種生活在陸地，餘下都生活在淡水環境。螞蟥是吸血動物，頭尾各有一個吸盤，前段有口器，可刺入皮膚吸血，並有釋放麻醉劑，因此不易被宿主察覺。吸血量非常大，是其體重的2—10倍。能耐飢餓。在野外草地中螞蟥有時會被誤認為蛞蝓。螞蟥曾用於醫療，其唾液中有血管擴張劑，可有效地防止血液凝固，減低因血液積聚所引起的高血壓。在西方使用螞蟥來醫療可以追溯到古希臘時期，而且一直沿用到19世紀。現在已經很少用螞蟥做這種用途，但在整容手術或接駁手術中仍有使用。在德國被用來治療骨關節炎。
如今水蛭大多隻存在於許多人兒時的回憶中，00後出生孩子大多可能都沒見過，在70後、80後、90後的記憶裡，那時的天是那麼的藍、水是那麼的清澈，夜晚出來乘涼能看見滿天的繁星，放學後與小夥伴們一起到小河邊游泳，到稻田裡釣青蛙，到小溪邊抓小魚，用彈弓打鳥、追逐小蜻蜓，這些便構成了童年的美好回憶。沒有智能手機、沒有各種偶像劇和宮廷劇、沒有各種綜藝節目、沒有電子遊戲，有的是與小夥伴一起玩耍時純真的笑容。信息化時代在給人們更快捷的信息獲取途徑時，也加大了人與人之間的隔閡。是應該多騰出時間與親朋好友們出去走走，一同去旅遊，多陪伴他們了，面對面的交流才是最能增進感情的。
水蛭雖然外表恐怖，但它具有極高要用價值，市場需求潛力十分巨大。水蛭自古就是中國的特種藥用水生物，其乾製品泡製後中醫入藥，具有治療中風、高血壓、清瘀、閉經、跌打損傷等功效。新發現水蛭製劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特效。
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