水蛭有一个更为人们熟知的名字——蚂蟥，提到蚂蟥，总会让人心生恐惧，许多在农村生活过的人想必都会对这种生物产生心理阴影。水蛭在内陆淡水水域内生长繁殖，以吸食动物血液为生，是名副其实的“吸血鬼”，在吸食动物血液时，会释放麻醉剂，可以神不知鬼不觉的吸食血液。曾经有人在小溪边喝溪水，之后不久鼻子会莫名其妙的流血，到医院检查发现他的鼻腔里有一只水蛭，是在他喝溪水时进入嘴里再爬到鼻腔里，在鼻腔里不断吸血，越长越大……
目前，被发现的水蛭约700种，约100种生活在海洋中，约70种生活在陆地，余下都生活在淡水环境。蚂蟥是吸血动物，头尾各有一个吸盘，前段有口器，可刺入皮肤吸血，并有释放麻醉剂，因此不易被宿主察觉。吸血量非常大，是其体重的2—10倍。能耐饥饿。在野外草地中蚂蟥有时会被误认为蛞蝓。蚂蟥曾用于医疗，其唾液中有血管扩张剂，可有效地防止血液凝固，减低因血液积聚所引起的高血压。在西方使用蚂蟥来医疗可以追溯到古希腊时期，而且一直沿用到19世纪。现在已经很少用蚂蟥做这种用途，但在整容手术或接驳手术中仍有使用。在德国被用来治疗骨关节炎。
如今水蛭大多只存在于许多人儿时的回忆中，00后出生孩子大多可能都没见过，在70后、80后、90后的记忆里，那时的天是那么的蓝、水是那么的清澈，夜晚出来乘凉能看见满天的繁星，放学后与小伙伴们一起到小河边游泳，到稻田里钓青蛙，到小溪边抓小鱼，用弹弓打鸟、追逐小蜻蜓，这些便构成了童年的美好回忆。没有智能手机、没有各种偶像剧和宫廷剧、没有各种综艺节目、没有电子游戏，有的是与小伙伴一起玩耍时纯真的笑容。信息化时代在给人们更快捷的信息获取途径时，也加大了人与人之间的隔阂。是应该多腾出时间与亲朋好友们出去走走，一同去旅游，多陪伴他们了，面对面的交流才是最能增进感情的。
水蛭虽然外表恐怖，但它具有极高要用价值，市场需求潜力十分巨大。水蛭自古就是中国的特种药用水生物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。
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