天文學家們首次探測到圍繞一顆年輕恆星（CI Tau）運行的幾顆巨大系外行星，這一發現對行星形成方式的長久觀念帶來了質疑。
CI Tau位於距離地球500光年的金牛座，是一顆年齡只有200萬年的恆星。
這是首次觀察到多重氣體巨星圍繞一顆如此年輕的“嬰兒”恆星的軌道運行。我們的銀河系佈滿了數十億年的星星；我們的太陽大約有45億歲。
這也是第一次在星系內行星的軌道上觀測到極端的變化。
天文學家們發現，CITau已知行星最外層的軌道與其最內軌道相差1,000倍以上，因為最內軌道上的行星大小與木星相當，該行星被稱為“熱木星”。
2016年，在智利的ALMA射電望遠鏡的幫助下，首次觀察到CI Tau的熱木星，即CI Tau b。
但當國際天文學家小組在2017年秋用ALMA對CI Tau進行新的觀察時，發現它的四周圍繞著一個由塵埃和冰所構成的巨大盤面，其中有三個漏洞。這種存在於年輕恆星外圍的原行星盤（protoplanetary disc），是行星、衛星、小行星和其它天體誕生的地方。
這些漏洞被認為是在CI Tau周圍存在另外三個氣體巨型行星的有力證據。
這一發現使得天文學家質疑現有的關於大行星形成需要多長時間的想法。
“這告訴我們，巨型行星必須在原行星盤中迅速形成——這與行星形成的最常見模式形成了反差。
英國華為大學天體物理學家Farzana Meru是這篇研究論文的聯合作者，他通過郵件告訴NBC新聞。
論文的主要作者，劍橋大學天文學家Cathie Clarke和在一封電子郵件中說，不清楚像CI Tau這樣的星系在宇宙中是否常見。
但是她說這項研究表明，“行星系統比我們想象的更加多樣化”，並補充說，過去二十年的外星發現“一再表明，我們需要根據新數據調整我們的理論”。
關於行星形成的新想法最終可能導致對生命起源的新想法。
紐約美國自然歷史博物館的天體物理學家傑基·法赫提（JackieFaherty）說：“你想知道行星是如何形成的，因為那是宇宙中生命的源頭。
根據新的發現，她說，"通往宇宙中生命的路徑"可能比我們意識到的更多。
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