1954年贝尔的实验室研发出第一块光伏电池后，人们开始对太阳能这一清洁可再生资源一直密切关注着，但当时由于技术有限，价格昂贵，大家都望而却步。随着技术的进步，全球能源革命的爆发，未来10年内，风能成本率先降到最低，但到2030年，太阳能的成本将低于风能成本，成为全球最便宜的可再生能源，最主要还是薄膜太阳能领域的技术进步。
从全球来看，不少的国家太阳能电力已经达到了平价水平，有些甚至低于化石燃料。比如美国，美国最大的太阳能First Solar的薄膜技术的提升，很多太阳能安装公司可以低价、大批量购买First Solar生产的薄面板来进行太阳能发电，美国的光伏装机速度迅速提升，太阳能价格持续下降，目前美国太阳能发电的成本跟公共电网的电价持平。美国政府已经将薄膜太阳能作为最优前景的能源方向加以扶持，麻省理工学院发布《太阳能未来》中说到薄膜技术是在玻璃、塑料、金属等基底上沉积很薄的光伏材料，使用薄膜来进行太阳能发电，既可以减少系统材料的使用，又能降低制造支出，它是太阳能事项成本大幅度下降的最佳途径。
2010年，德国已经进入全国"平价上网"时代，到2012年，光伏发电的成本大大低于电网零售电价。再者，德国在薄膜太阳能领域(主要为铜铟镓硒CIGS薄膜)取得突破，使得德国的太阳能行业受到全球的密切关注。
跟美国相比，我国用电电价稍低，综合来看，国内太阳能发电成本已经可以跟居民用电电价基本持平。越来越多的企业主认识到太阳能成本优势，如汉能和广汽本田合作17MW分布式太阳能项目并网发电，年平均发电量1900万度，完全可以代替一个工厂20%的生产用电需求，这些太阳能发的电量相当于6200吨标准煤的发电量。2012年，汉能并购德国Q.cells SE公司的子公司Solibro、美国Miasole、Global Solar Energy和Alta Devices这四家公司，这四家公司所拥有的铜铟镓硒(CIGS)薄膜，以及砷化镓(GaAs)高效柔性薄膜代表着世界顶尖水平，为汉能引领国内太阳能的发展注入更多的助力。不单单是企业认识到太阳能发电的成本，越来越多的平民百姓在自家屋顶安装太阳能电站，这成为中国人最新的环保潮流。
薄膜太阳能代表着光伏技术的发展方向，到2020年，全球的薄膜产业将占据太阳能发电市场的40%以上，成为分布式发电的重要形式，太阳能正从小众需求，逐渐变为引发电力产业变革的重要力量，未来的某一天，或许太阳能会全数替代化石能源，清洁、绿色的能源将环绕我们周边，平价使用清洁能源的时代即将到来。
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