在科學家眼裡，居住在西班牙及法國的巴斯克人，是歐洲最古老的民族。但在現代歐洲人眼裡，這個人口不足百萬、有著無數傳奇故事的民族卻無疑是個“異類”——他們來歷不明，長相特殊，說話更是難懂得要命！因此稱為“來歷不明”的歐洲異類。
巴斯克人，西南歐民族。自稱歐斯卡爾杜納克人。主要分佈在西班牙比利牛斯山脈西段和比斯開灣南岸，其餘分佈在法國及拉丁美洲各國。據說，他們從史前起就已生活在這一地區。如今有七十多萬巴斯克人居住在西班牙，另有約12萬居住在法國。屬歐羅巴人種地中海類型。 語言系屬未定。文字用拉丁字母拼寫。通用西班牙語或法語。信奉天主教。巴斯克人系古代伊比利亞部落巴斯孔人的直系後裔。
其民族形成的歷史，與伊比利亞半島其他民族顯著不同。他們在半島遭受凱爾特人、羅馬人、日耳曼人和阿拉伯人入侵及其統治期間，除間接受其文化影響外，在血統和語言方面一直保持自己的特點；即使在 600多年羅馬化的洪流中，也未受到衝擊。這可能與他們偏處一隅的山地環境有關。8～10世紀曾對阿拉伯人的入侵進行抵抗 ，繼續保持獨立。西班牙的巴斯克人在13世紀與卡斯蒂利亞王國聯合後，長期擁有自己的特殊權利。1876年後，特權被取消。巴斯克人民族意識強烈，他們為“恢復古代法規”和爭取平等權利進行了不懈的鬥爭。至1978年，根據新憲法始獲自治權。
巴斯克人的樣子與其他歐洲人有明顯的不同——面孔狹長，鼻子高挺，膚色微黑，身材中等。一些學者的研究表明，他們根本就不屬於印歐人種，在血緣關係上與相鄰的西班牙人、法國人及其他歐洲人沒有絲毫聯繫。
“來歷不明，家世複雜”是這個民族的一大特點。有些人類學家認為，古埃及人、腓尼基人、利古里亞人、印第安人、愛斯基摩人等二十幾個民族都可能是他們的祖先；也有人認為巴斯克人是那神秘地消失在大海中的大西洲居民的後代；還有人認為他們可能與古代伊比利亞人、北非柏柏爾人、高加索人有血緣關係。
不過，巴斯克人是歐洲最古老的民族卻是無庸置疑的，考古發現早已證實了這一點：在巴斯克人居住區，考古學家發現了舊石器時代晚期巴斯克人種的頭蓋骨。巴斯克人素以勇武著稱。公元778年，這個弱小的民族曾在龍塞斯瓦列斯山口大敗不可一世的查裡曼大帝的軍隊。
直到今天，巴斯克人仍然特立獨行，拒絕融入歐洲、融入西班牙。為了爭取自治乃至獨立，巴斯克人進行了長期不斷的鬥爭，甚至不惜採取暴力手段，頻繁製造恐怖事件。
巴斯克人的語言極其獨特。由於長期與相鄰民族交流融合，巴斯克語中既有大量羅曼諸語的藉詞，又有不少古拉丁語，但印歐語藉詞極少，是目前歐洲少數不屬於印歐語系的語言之一（其餘還有芬蘭語、匈牙利語、愛沙尼亞語、馬耳他語、土耳其語等）。這種語言的起源問題至今仍令語言學家們迷惑不解，有人甚至認為它是“上帝的語言”。
巴斯克語的語法複雜異常,外族人絕難掌握。18世紀，一位巴斯克族學者經過長年累月的努力，寫成了第一部巴斯克語語法書，書名就叫《難事竟成》。更要命的是，巴斯克語方言系統也龐雜之極，僅官方承認的就有8種，而次方言更多達25種。一村之遙，甚至一屋之隔，說話就不一樣。
因此，就有了這樣的故事在歐洲流傳：有一年，魔王遷居巴斯克人居住區，可是住了7年之後又不得不搬走了，因為他無法與巴斯克人溝通！7年裡，魔王只學會了兩個巴斯克語單詞：“是”和“不是”。這樣的語言也許真的只有上帝才聽得懂！
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