有些人經常糾結於一個問題：汽車的油耗不是由發動機決定的嘛，為什麼使用同樣排量的發動機，手動檔和自動檔油耗不一樣呢？其實汽車油耗的高低，不僅僅與發動機的排量和技術有關，還與變速箱有很大的關係，甚至變速箱對油耗的影響更大。在人們的傳統印象中，同樣的汽車自動檔的車型一定會比手動檔的車型費油，那麼事實真的如此嗎？下面我們來看幾個數據對比：
從上表中的數據可以看出：很多配置了CVT變速箱和雙離合變速箱的車型的油耗低於手動擋車型，而配置了手自一體變速箱的車型油耗要高於手動檔車型。其它沒有列舉出來的車型也有類型的情況，這究竟是為什麼呢？
通常人們所說的自動檔，是指傳統的液力機械自動變速箱（AT），這種動變速箱由於有液力變矩器的存在，並且變速箱的檔位只有4~6個，換檔速度慢且換檔時發動機轉速高，動力損失多，所以傳動效率不高，一般只有80%左右，這是導致傳統的AT變速箱油耗高的主要原因。
現在的AT變速箱都使用了液力變矩器鎖止裝置，並且鎖止的檔位和車速越來越低，甚至有些車型在一檔時就可以鎖死，因此變速箱的傳動效率大幅度提高；另外變速箱的檔位也越來越多，高檔位的傳動比越來越小，發動機的換檔轉速也隨之降低，汽車的油耗自然也就降下來了。甚至有些車型可以做到低於手動擋車型的油耗，比如朗逸，手動擋油耗是5.6升/百公里，而六速手自一體車型油耗是5.5升/百公里。當然絕大多數的AT變速箱車型的油耗還是高於手動變速箱車型的，只是這個差距越來越小了。
其它的自動變速箱還有CVT和雙離合，這哥倆更是省油神器。絕大多數的車型，只要搭載這兩種變速箱，油耗都低於手動檔車型。
首先來看CVT變速箱。這種變速箱也有液力變矩器，所以它的傳遞效率也不高，只有80%左右。但是，CVT變速箱可以做到在起步後，液力變矩器全程鎖止，這樣就彌補了傳遞效率低的缺點。另外CVT變速箱可以將發動機轉速始終維持在最佳燃油經濟點附近，這樣就使發動機的工作效率大幅度提高。因此配置了CVT變速箱的車型油耗一般都低於同排量的手動擋車型和手自一體車型。
再來看看雙離合變速箱。雙離合變速箱的傳動結構與手動變速箱是一樣的，它沒有液力變矩器，發動機與變速箱、車輪之間是剛性聯接，所以它的動力傳動效率很高，可以達到95%，這一方面遠遠高於AT變速箱和CVT變速箱；另外它的換檔速度超快，用時0.2秒即可完成一次換檔過程，這一速度遠遠超過了其它自動檔和手動擋車型的換檔速度，因此換檔過程中動力損失極小，這也是它傳動效率高的重要原因。所以，雙離合變速箱車型油耗一般都低於手動擋車型和AT變速箱車型。至於雙離合變速箱和CVT變速箱之間的對比，現在還沒有哪個車型同時搭載這兩款變速箱，所以無法比較。
最後我們再來看看手動擋車型。很多人認為手動檔車型省油的原因是因為它的傳動效率高，但是它的油耗與駕駛員的駕駛習慣和駕駛技術有很大的關係。由於手動檔車型駕駛員要自己來選擇換檔時機，讓變速箱檔位與車速和發動機轉速相配合，但是這種配合不一定是最佳的，發動機不一定會在最省油的轉速範圍內工作；並且大多數人的換檔速度並不快，因此在換檔過程中動力損失很多。所以一個新手駕駛手動擋車型，可能比駕駛自動擋車型油耗高很多。而自動檔車型的換檔邏輯是根據車速和發動機轉速自動控制的，是最優化的選擇結果，相當於一個老司機在幫你換檔，所以油耗會得到有效的控制。
從以上的分析中可以看出，自動檔車型不一定比手動擋車型更費油。汽車油耗的高低一般是由以下幾個因素決定的：發動機的熱效率、發動機及傳動系統的機械效率、汽車行駛所受到的阻力以及駕駛技術與駕駛習慣、汽車行駛環境等。變速箱屬於傳動系統中的一環，對汽車的油耗有比較大的影響，但不是決定性的因素。隨著汽車技術的飛速發展，一些老觀念已經不合時宜了，甚至是錯誤的。我們也要與時俱進，及時學習新技術，更新理念，讓自己的選擇更加明智。就現在中國的路況來說，自動檔車型絕對是你的最佳選擇。
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