很多人都知道紅酸枝有老料、新料之說，但究竟何為紅酸枝老料、何為紅酸枝新料，大家的說法往往並不相同，有的認為砍伐時間長的為老料，新砍伐的則為新料；有的甚至認為交趾黃檀屬於紅酸枝老料，而巴里黃檀、微凹黃檀、奧氏黃檀等則為紅酸枝新料。其實，這些說法都不太確切。
該如何正確的區分“新料”和“老料”？
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紅酸枝老料
“老料”的概念應該包含以下幾層意思：
☞ 首先，樹齡應該是300年以上的。為什麼這樣說呢?
因為300年以下樹齡的紅酸枝可用的心材太小，材質也稍差。根據觀察研究，100年左右樹齡的紅酸枝，其樹幹直徑大概是18-22公分，而心材部分的直徑不到2公分。
200年左右樹齡的紅酸枝，其樹幹直徑大概是25-35公分，心材部分的直徑為12-15公分；250-300年樹齡的紅酸枝，其樹幹直徑通常在35公分以上，其心材和邊材的比例大概為6:4。
350年以上樹齡的紅酸枝，以後每年主要是長心材部分，邊材會變得越來越薄。由此可見，300年以上樹齡的紅酸枝才真正有價值。
☞ 其次，“老料”是指樹的主幹部分，也就是樹的分枝以下那部分。
即使樹齡超過了300年，其枝幹也不能稱為“老料”，這從其顏色上也能看得出來。超過300年的紅酸枝，剛劈下來時其主幹顏色偏黃，材質比淡紫色的高了一個檔次，但是，其枝幹的顏色卻依然呈淡紫色，表明枝幹的材質仍然比較差，因而不能歸入“老料”之列。
最後，砍伐後需經過幾年時間(通常三年以上)的合理存放。這一點要特別強調，因為是否合理存放直接影響到材質的好壞。
紅酸枝存放
☞ 第三，合理存放，是讓木頭得到合理氧化。
不能露天存放，一定要存放在室內，而且還應保持室內相對潮溼。人們若認真觀察就會發現，很多珍貴的木材遭受雨淋的時候，其旁邊的泥土中往往會流出和機油一樣的液體，其實那都是木材裡的精華，其流失對木質的影響非常大。經過合理氧化，該蒸發的水分等蒸發掉，該留下的精華留下來，這樣幾年之後，它的木性就會穩定下來，做成傢俱後用上幾百幾千年都沒問題。
以上三個條件要同時滿足才能稱得上是真正的“老料”。木材是很奇妙的東西，但它又是有規律的，只要掌握了它裡面的規律，知道何時砍伐、如何存放等，就能使其變成真正的“老料”，從而用它做出能傳承很多代的真正優質傢俱。
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