批判性思维是一种智力训练的过程，主动和巧妙地概念化，应用，分析，综合和/或评估从观察，经验，反思，推理或沟通中收集或产生的信息，作为信念和行动的指南。在其示范形式中，它基于超越主题划分的普遍知识价值：清晰度，准确性，精确性，一致性，相关性，合理证据，良好理由，深度，广度和公平性。
它需要审查在所有推理中隐含的那些结构或思想要素：
目的，问题或问题、假设、概念、经验基础、推理导致结论、影响和后果、来自其他观点的反对意见、 和参考框架。
批判性思维 - 对变化的主题，问题和目的作出反应 - 被纳入一系列交织的思维模式中，其中包括：科学思维，数学思维，历史思维，人类学思维，经济思维，道德思维和哲学思维。
批判性思维可以被视为具有两个组成部分：
1）一组信息和信念生成和处理技能，以及
2）基于智力承诺的使用这些技能来指导行为的习惯。
因此，它与以下内容形成对比：
1）仅仅获取和保留信息，因为它涉及寻求和处理信息的特定方式;
2）仅拥有一套技能，因为它涉及到它们的持续使用;
3）仅仅使用这些技能（“作为练习”）而不接受其结果。
批判性思维因其背后的动机而异。当以自私的动机为基础时，它通常体现在为自己或某个群体的既得利益服务的思想中巧妙地操纵。因此，它通常具有智力上的缺陷，但可能是实际成功的。在以公正和知识完整为基础的情况下，它通常在智力上具有更高的秩序，尽管受到习惯于其自私使用的人的“理想主义”的控制。
任何形式的批判性思维在任何个体中都不会普遍存在，每个人都受到无纪律或非理性思想的影响。因此，其质量通常是程度问题，并且取决于特定思维领域或特定类别问题的经验的质量和深度。没有人是彻头彻尾的批判性思考者，但只有这样的程度，有这样的洞察力和盲点，会受到这样一种自我妄想的倾向。因此，批判性思维技能和倾向的发展是终身的努力。
批判性思维的另一种简单概念化
批判性思维是自我引导的，自律的思维，试图以公平的方式在最高质量水平上进行推理。 认真思考的人一直试图理性，合理地，同情地生活。
当他们不受控制时，他们敏锐地意识到人类思维本质上存在缺陷。
他们努力削弱以自我为中心和社会中心倾向的力量。 他们使用批判性思维提供的智力工具 - 使他们能够分析，评估和改进思维的概念和原则。
他们努力工作，培养知识分子，智慧谦逊，知识文明，智力移情，智力正义和理智信心的智慧美德。 他们意识到，无论他们是多么娴熟的思想家，他们总能提高他们的推理能力，他们有时会成为推理，人类非理性，偏见，偏见，扭曲，不加批判地接受的社会规则和禁忌，自身利益的错误的牺牲品和既得利益。
他们努力以任何可能的方式改善世界，并为更加理性，文明的社会作出贡献。 与此同时，他们认识到这样做往往固有的复杂性。 他们避免简单地思考复杂的问题，并努力适当考虑相关他人的权利和需求。 他们认识到发展为思想家的复杂性，并致力于终身实践自我改善。
他们体现了苏格拉底式的原则：未经审查的生活不值得过，因为他们意识到许多未经审查的生活在一起会导致一个不加批判，不公正，危险的世界。
批判性思维为何？
问题 ：
每个人都在想：这样做是我们的本性。但是，我们的大部分思想都是偏见的，扭曲的，偏袒的，不知情的或不合适的偏见。然而，我们的生活质量以及我们生产，制造或建造的生活质量恰好取决于我们思想的质量。伪劣的思维在金钱和生活质量方面都是昂贵的。然而，必须系统地培养卓越的思想。
定义 ：
批判性思维是一种思维方式 - 关于任何主题，内容或问题 - 思想者通过巧妙地掌握思维中固有的结构并对其施加智力标准来提高其思维的质量。
结果 ：
一个培养良好的批判性思想家：
• 提出重要的问题和问题，清楚准确地制定它们;
• 收集和评估相关信息，使用抽象的想法有效地解释它 ，得出合理的结论和解决方案，根据相关标准和标准进行测试;
• 在其他思想体系中开放思想，认识和评估，如果需要，他们的假设，影响和实际后果; 和
• 与他人有效沟通，找出解决复杂问题的方法。
简而言之，批判性思维是自我导向，自律，自我监控和自我纠正的思维。它预先假定赞同严格的卓越标准和对其使用的谨慎控制。它需要有效的沟通和解决问题的能力，并承诺克服我们的本土自我中心主义和社会中心主义。
（摘自Richard Paul和Linda Elder， 批判性思维概念和工具的微型指南，批判 性思维出版社，2008）
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