湄洲妈祖庙坐落在面积14平方公里的莆田市湄洲岛。
湄洲妈祖祖庙在世界妈祖文化当中，拥有着至高无上的地位和影响力，是建设年代最久远的妈祖庙。
妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰。
是历代航海船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神只。
民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。
明清海禁，泉州港衰落，大批民众为了生计下南洋过台湾，妈祖信仰也随着商人和移民的足迹更为广泛地传播。
据《世界妈祖庙大全》提供的最新数字，目前，全世界已有妈祖庙近5000座，信奉者近2亿人。
而莆田地区是妈祖信仰的发源地，莆田的妈祖庙数以百计，湄洲岛上有近20座。湄洲岛妈祖庙始建于宋初期，几经变迁、摧毁，直到上世纪80年代，才陆续重建。
1992年10月，湄洲岛被辟为国家级旅游度假区。湄洲岛还与妈祖的名字连在一起。
2006年05月25日，妈祖祖庙和祖庙的“妈祖祭典”分别被国务院列为第六批全国重点文物保护单位和第一批全国非物质文化遗产。
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